Отвернувшись от комнаты для допросов, Брокл направился к доку, открыл одну из задних дверей и ступил на железную решетку. Здесь он задержался, чтобы взглянуть на высушенные вакуумом останки своей последней жертвы, и решил, что не станет ничего убирать. Повернув направо, вошел через маленькую дверь в короткий туннель, по которому проходил перед отбытием Трент. Дверь Брокл закрыл за собой, поскольку отсек за следующей створкой не был герметизирован. Здесь он обнаружил более очевидные признаки разрушения, Брокл заметил даже сквозную трещину, тянувшуюся вдоль обода одного из порталов. Неважно.

В конце туннеля он присел на корточки перед второй, накрепко заваренной дверью. Протянув руку, ИИ коснулся пальцем сварного шва и выпустил из кончика микроскопический вибрационный алмазный резак. Ведя пальцем вдоль шва, он превращал спайку в пыль, и после пары проходов место стыка створки со стеной обнажилось. Затем Брокл повернул ручку, приложив усилие, на которое не способен ни один человек. Дверь затрещала, шов разошелся, зашипел ворвавшийся в щель воздух. Брокл навалился, створка распахнулась, и туннель полностью опорожнился – воздуха в нем не осталось.

Туннель за дверью тянулся прямиком к стебельковому соединению двигательного отсека с отсеком колонистов – месту, где могли еще стоять их гибернационные капсулы. Гравитация здесь отсутствовала. Оставшиеся позади гравипластины установили недавно, поскольку корабль строился в те времена, когда подобной технологии еще не существовало. Брокл протиснулся внутрь и двинулся вперед по туннелю, цепляясь за торчащие из стен поручни, остановившись лишь возле выгравированного на стене названия – «Свобода» – и подумав о том, что в сравнении с ним новое имя станции звучит жестокой насмешкой. Затем он прикинул, не стоит ли разделиться на индивидуальные единицы, чтобы передвигаться быстрее и эффективнее, – но, испытывая странное благоговение перед историей этого места, решил остаться в человеческом облике.

Дверь в конце туннеля вела в шлюз. Открывая ее, Брокл обнаружил, что запор здесь довольно современный; едва он шагнул внутрь и закрыл створку, шлюз герметизировался. Мелькнула мимолетная мысль: а что, если наблюдатель – живое существо, нуждающееся в воздухе; но анализ газа показал, что это смесь аргона и консерванта из тех, какие обычно распыляют в музейных витринах. Когда шлюз наполнился, Брокл открыл внутреннюю дверь и переступил порог.

В отсеке колонистов обнаружились похожие на медовые соты рамки для гибернационных капсул, от которых тянулись разные трубки. Капсулы, однако, располагались лишь в нескольких рамках, остальные пустовали, так что те, кто занимал их, похоже, добрались до места назначения. Сохранившиеся же капсулы – цилиндры из ранней версии щитостекла с металлическими наконечниками, обмотанные трубками и мотками проволоки, – все еще содержали жидкость, только уже не бледно-зеленую, а темно-коричневую, с отходами разложения. Проходя мимо, Брокл заметил внутри кости – и притормозил, решив, что пришло время сканирования.