На его внутренней карте-схеме туннель был прямым. Но, едва оказавшись в нем, Свёрл увидел, что проход резко сворачивает вправо и загибается вверх. Просканировав пространство, он убедился: туннель превратился в практически идеальную спираль. Совсем как работа микроботов: абсолютно бессмысленные порядок и организация. Слегка озадаченный и – отнюдь не слегка – терзаемый клаустрофобией, Свёрл последовал за первенцами по извилистому маршруту и вскоре начал догадываться, что тут имеет место не просто бесцельное искажение конструкции станции. На глаза то и дело попадались впрессованные в стены големы, ремонтные роботы, один раз – очередное человеческое тело. Возможно, туннель представлял собой некую ловушку, так что Свёрл поспешно проверил окружающее пространство, ища любую активность, но нашел лишь маленькие, впавшие в спячку колонии наномехов. Однако «вкрапления» в стенах появлялись с педантичной регулярностью. Что, если это такое искусство?

Туннель закончился – и прадоры увидели то, что, собственно, и можно было ожидать от сборочного цеха; как будто некоему разуму все же удалось создать здесь пятачок здравомыслия. Однако и тут Свёрл не выявил ничего активного. А за пределами участка все стало еще запутаннее, чем прежде, – там серьезнейшим образом деформированная станция напоминала джунгли, заросли переплетенных ветвей в метр толщиной, сотворенных из спрессованных и изогнутых металлов, пластика и сплавов. А в самой глубине чащи, точно семечко, из которого образовался весь этот лес, покоился контейнер-пилюля метров четыреста в диаметре. Несмотря на странные выросты соединительных деталей, Свёрл все же узнал бронированное обиталище ИИ Цеха 101. И приблизился к нему – с благоговейным ужасом.

Цворн

Цворн

Инфекция, стоившая Цворну одного из новеньких, только-только установленных стебельковых глаз, прошла. Но теперь и второй глаз практически ослеп и начал провисать. Диагностика показала, что антиэжекторы, предотвращающие отторжение генома молодого взрослого, здесь не сработали из-за личной иммунной реакции Цворна на те же компоненты. Неважно – стебельковые глаза не слишком-то и нужны. К счастью, мутация его собственного генома, вызвавшая отторжение, была локальной и не коснулась района промежности. Тело уверенно включало в себя новые половые органы. Однако, отщипывая кусочки студня из ильной рыбы и запивая их отвратительными на вкус желудочными препаратами, Цворн сильно сомневался, что его внутренности когда-нибудь вернутся к норме.

Сейчас Цворн рассматривал на экранах медленно увеличивавшуюся схему корабля. Сфолку все еще удавалось избегать столкновения с боевыми дронами, поэтому Цворн решил, что единственное средство – полный пересмотр измененных планов судна. Вооруженные сканерами дети уже отправились на задание, передавая полученную информацию напрямую отцу-капитану. Данный трудоемкий ручной метод являлся единственным надежным способом получить то, что требовалось Цворну, поскольку корабельная система была полностью заражена фальшивками. Но новые чертежи не будут готовы, пока он не доберется до места, где уничтожили его старый истребитель.