– Вам велели отступить потому, что Земля-Центральная хотела, чтобы именно это и услышал Пенни Роял.

– Ох.

– Вот-вот, «ох». Полностью ли ты понимаешь то, что здесь происходит?

– Полагаю, да, – уклонился от прямого ответа Гаррота.

– Ограничения ИИ физические, – тоном лектора начал Брокл. – Количество доступной энергии, сложности передачи и обработки данных в твердой среде даже при использовании квантовых процессов. И, конечно же, время. ИИ способен войти в У-пространство и преодолеть некоторые темпоральные проблемы, но длительное пребывание в подобных условиях требует огромных объемов энергии из источника в реальном пространстве. Существуют и другие ограничения.

– Как джайн-ИИ, – заметил Гаррота.

Брокл на микросекунду замешкался, извлекая соответствующую информацию из памяти ИИ «Высокого замка». Как же он упустил? Очевидно, джайн-ИИ пошли по собственному пути трансформаций и внедрились-таки в У-пространство. Энергетические источники, поддерживавшие их, давным-давно иссякли, а они все сидели там, медленно пережевывая безразличные мысли. Они регрессировали, они забыты…

– Как джайн-ИИ, – согласился Брокл. – Но у Пенни Рояла иной путь. Если он выживет, нырнув в Лейденскую воронку, если перешагнет горизонт событий, если уцелеет, спрессованный черной дырой, то сумеет развернуть технологию У-пространственной обратной связи, которой обладает, чтобы упорядочить материю сингулярности. В подобном состоянии он окажется вне времени и получит в свое распоряжение практически неограниченный поток энергии.

– Получит – или уже получил?

Да, теперь, когда место назначения Черного ИИ уже было известно, вся информация, собранная «Истоком», говорила о том, что послания отправлял именно Пенни Роял, точнее, та его версия, которая преодолела темпоральные и энергетические ограничения. И если они попытаются остановить Черный ИИ, помешают ему погрузиться в черную дыру – и добьются успеха, то возникнет парадокс, который вспорет пространство-время, оставив рану в сотни простых и тысячи световых лет. Государству, возможно, этого не пережить; Королевству – тем более.

Единицы Брокла уже погрузились в зонды, первый из которых занял свое место в рельсотроне, настроенном на медленный выброс. Прицелившись в Гарроту, Брокл выстрелил.

– Тут вы ошиблись, – сказал он. – Интерпретировать данные «Истока» можно по-разному. Нельзя однозначно определить сущность в черной дыре как Пенни Рояла. Многое говорит о том, что в Лейденскую воронку вошел совсем другой ИИ.

Это, конечно, была ложь, но Брокл не сомневался, что Пенни Рояла нужно остановить любой ценой. Но… А вдруг это правда? Вдруг круг судьбы замыкался? Вдруг тот, кто вошел в черную дыру, – это сам Брокл?