Глава 70

ХАОС

– Что это? – спросил Денборд. Он стоял на коленях на гребне очередной дюны в море раскрошенных скал и глядел вниз. К нему присоединились остальные.

В долине между застывшими каменными волнами лежали ряды цилиндрических предметов, тускло отсвечивавших в мутном рыжем сумраке. На первый взгляд это напоминало ступеньки исполинской, уроненной плашмя лестницы.

– Мне кажется, они не очень большие, – заметил Нико.

– Это как сказать, – покрутил головой Шевель.

Перф высказался менторским тоном:

– Отсюда трудно оценить размер и дистанцию, но я готов побиться об заклад, что когда мы туда спустимся, то окажемся совсем крошечными.

Тиадба тем временем пыталась вспомнить, что писал Сангмер в своих повествованиях. Ей хотелось отвлечь товарищей от тягот долгого пути, от недостаточно длительных передышек, от необходимости все время держаться по лучу маяка. Чем бы ни были эти объекты, они перегораживали курс, который прокладывал для них маяк Кальпы.

– Это лодки, – пришла она к выводу. – Как у нас в новархии.

– Что-то я не вижу парусов, – поделился сомнениями Денборд.

– Они не нужны. Это космические лодки. Они плывут по космосу – вернее, плавали, когда был космос.

Остальные медленно переваривали услышанное.

– Звездные лодки, – прошептал Перф. – Из той эпохи, когда существовали звезды.

Вплоть до сего момента поход проходил без особых осложнений, хотя местность была более чем странной – монотонный серый пейзаж, испещренный небольшими порами, где пульсировали зеленые вздутия, исчезавшие, едва к ним приближались пилигримы.

Куда ни кинь взгляд, скалистый грунт словно потел – сочился изумрудным светом.

Тиадба посмотрела вдоль гребня вправо и влево, затем опять вниз, в долину.

– Делать нечего, придется пересекать, – вздохнула она.