– Выглядят правдивыми, – заметил Кхрен.

– Они противоречат друг другу, – возразил Шевель.

– Это так, – согласился Нико. – Но попытайтесь вообразить… на минутку попробуйте выйти за обычные границы того, что мы делаем, и подумайте, так сказать, более широко. О том, как Тифон сжигает и стягивает все вместе, о том, как он забавляется и одновременно с этим уничтожает свои игрушки – наполняется ненавистью…

– Или вообще ничем, – сказал Кхрен.

Нико согласно кивнул.

– Самая пустая из всех пустот… Подумайте обо всех прошлых временах и историях, которых мы никогда не слышали; о людях, которые жили тогда и были на нас непохожими, – большие и маленькие, – гиганты в сравнении с Высоканами, или невероятные малютки… Как все это отличалось от того, что мы знали в Кальпе… Прошли бессчетные циклы пробуждения и сна, и все же они – это в какой-то степени мы… – Он издал тяжкий вздох. – Может, некоторые из них были даже вроде богов. Тем не менее все они оказались побеждены. Их истории похищены, искалечены, сожжены, но при этом их образы – и, может статься, даже тела – собрали и перенесли сюда, расставили по горам в качестве трофеев – или для острастки. Но в таком случае, – резюмировал он, – это вовсе не мертвые боги. Это просто люди. Они – это мы.

– Не исключено, что нас поставят рядышком с ними, – хмуро сказал Кхрен. – Очередная партия трофеев.

– Будем вместе, как одна семья, – пожал плечами Нико.

У Тиадбы перехватило дыхание.

– Они страшные, – тихо промолвила Херца.

– Если эти «трофеи» вдруг поднимутся и начнут рыскать вокруг, еще неизвестно, поймут ли они, что мы их дальние родственники, – присовокупила Фринна. – А нам надо к ним подходить?

Тиадба приподнялась на локте и настроила лицевой щиток, разглядывая очередной феномен в долине – некое облако, размытое наподобие огненной арки, как туман, спускающийся с неба.

– Все это видят? – спросила она.

Они взобрались повыше. Гермошлемы подхватили многоплановое изображение местности, проработали детали – и глазам путепроходцев открылась зеленоватая масса в центре долины.

– Похоже на гору, подвешенную вверх тормашками, – сказал Хрен.

– Она как будто изо льда, – неуверенно заметил Денборд.

– «Кутерьма», – вдруг раздался голос Патуна. – В ней таится опасность.