«Повезло», – решила Витория, но тут же кусала губы, слушая дальше.

Согласно королевскому указу, даже порабощенные рабы больше не могли называться рабами. Они становились подопечными своим хозяевам. Да, им можно было отдавать приказы, но их нельзя было унижать, калечить и даже наказывать. В случае, если хозяин не может справиться со своим подопечным, он может просто сдать его под опеку специальных органов, а за ненадлежащее обращение будет караться законом.

Все это объясняло, почему целителей учили лечить демонов, почему их учили демонов лучше понимать, а главное зачем был создан тот самый странный Комитет по защите прав, в котором она с Экатором побывала.

«Демоны, не лишенные воли, но способные жить среди магов, должны быть освобождены и адаптированы для жизни в магическом обществе», – гласил закон.

– Но разве такие бывают? – пораженно спросил грозный драконоборец Оир Фей, явно считая, что демоны, как и драконы, могут быть только опасны, а ему, как убийце последнего из драконов, об этом известно все.

– Такие бывают, – коротко и миролюбиво ответил король.

– Простите, – ответил на это Оир, склонив голову. Он явно был готов спорить с кем угодно, но не с Ареулом Мирозлатым. Авторитет короля в глазах опытного воина был просто непоколебим.

– Если захотите, позже лично познакомитесь с подобными, – сказал ему Реоран Де-Виран, сидевший рядом.

– Это было бы крайне любопытно, – ответил ему первый рыцарь.

Законописец продолжал читать, а Витория слушала и вся внутри дрожала, не веря, что все верно понимает. Экатор теперь свободен? Но если так, то где он? Почему ничего не сообщил? Неужели он и правда решил с ней больше не видеться?

Сжимая кулаки и зубы, Витория слушала, точно зная, что ей делать. Она просто обязана была попросить Экатора обратно, поэтому, как только закончилось чтение приказа и им пояснили, что все это необходимо, чтобы предотвратить войну с Нижним миром, она попросила слово.

– У нас есть план, – сказала она, поднимая руку. – Позвольте мне высказаться.

Нэйтан почти испуганно посмотрел на нее, потому что, по его мнению, плана у них не было. Тевиш нахмурился, а Дейвас кивнул, а Витория смотрела только на короля, зная, что все здесь решает он один.

– Мы очень внимательно вас слушаем, – мягко сказал Ареул, кивая.

– Благодарю, – ответила Витория, сопровождая свои слова глубоким кивком, а затем встала. – Несколько дней назад королевским указом у меня забрали раба, – начала она.

Глава демоноборцев хотел что-то возразить, но, несмотря на звание, Витория решительно остановила его жестом и не позволила себя перебить.