– На самом деле мне страшно, – призналась она.

– Мне тоже, – еще тише ответил Тевиш, крепче сжимая ее руку.

Почему-то осознание безумности затеи дошло до него только сейчас, и разум, привыкший к рациональным решениям, взвыл в ужасе. Тевиш вдруг подумал, что это неразумно, что курсанты не должны выполнять такую работу, а потом представил, что может случиться, если он там потеряет контроль.

«А ведь чем враг сильнее, тем больше шансов упустить пламя», – подумал Тевиш.

«Отпусти его», – внезапно сказал ему кто-то прямо в сознании, и голос, одухотворенный и сильный, показался ему знакомым, но, обернувшись, Тевиш понял, чей это был совет. Прямо за ним стоял король. Он хоть и был одет в обычного костюм работника канцелярии, но не узнать его было просто невозможно.

– Ваше высочество, – прошептал Тевиш, склонив голову.

– Мое почтение героям, – серьезно сказал король. – Я пришел проводить вас и буду ждать завершения вашей миссии, но прошу, не смотрите на меня так. Сейчас вы не студенты, которым досталась милость короля. Вы – избранники судьбы, а я лишь ее подчиненный, который обязан смиренно позволить вершиться тому, что должно произойти. Удачи вам, – сказал король и отступил в сторону, почти теряясь в тени командиров, чтобы не смущать ребят.

– Вы точно готовы? – спросил глава демоноборцев. – Решили, кто будет командиром? Запомнили, что делать?

Нэйтан с Виторией молча переглянулись. Кто из них будет лидером, они не решили, даже не решали.

– Мы справимся, – в итоге ответил Нэйтан, надеясь, что так оно и будет, а с ним почему-то никто не стал спорить, а просто выдали книгу призыва и отступили, давая право действовать самостоятельно.

– К книге должны прикоснуться все, – напомнил Гибен.

– Не обязательно, можно прикоснуться к тому, кто прикасается, – добавил Дейвас и подмигнул Марике.

Дважды той намекать было не нужно. Она сразу схватила его за руку. Тори кивнула Тевишу, позволяя тому оставить ее ведомой. Витория приблизила к себе саламандру и, не отпуская поводья, положила руку на шершавую голову огненной ящерицы.

– Что ж, удачи нам, – сказал Нэйтан и, положив книгу на собственную ладонь, вытянул ее вперед. Остальные прикасались к книге. Дейвас положил на нее ладонь. Тевиш уверенно положил свою руку сверху. Витория взялась за угол книги. Тедди ударил по руке Тевиша, а Роджерс решил просто положить руку на плечо Нэйтана.

– Напоминаю, мы окажемся в личных покоях одного из сыновей Дер-Кареда, – строго сказал Гибен и осторожно положил свою руку поверх конструкции из множества ладоней.

– В детской комнате, – поправил Экатор. – Если он обладал хоть какой-то силой, он ее уже покинул, тогда она или пустует, или занята каким-то другим ребенком.