Он протянул было руку к книге, но воздух задрожал, завибрировал под пальцами быстрее, чем он успел прикоснуться. От этой вибрации стало страшно. Он вдруг вспомнил, как трудно ему было в том мире, и ощутил отчаянное нежелание туда возвращаться. Здесь ему было лучше, проще, безопасней…

– Давай, – попросила при этом Витория.

Очень тихо, но ее шепота хватило, чтобы не отсчитать, как они договаривались, три заветные секунды, а ткнуть книгу пальцем в корешок, словно пытаясь попасть на активатор печати.

Магии этого прикосновения хватило. Книга мгновенно задрожала, вспыхнула и пустила вниз несколько лучей, что, коснувшись пола, стали рисовать печать, белоснежно-белую, что быстро наполнялась фиолетовым цветом прямо под их ногами, а затем поднималась вверх россыпью лучей и покрывала каждого перламутровым сиянием, за которым приходил жар Нижнего мира и запах серы.

Вспышка портала ослепила всех. Даже саламандра дернула мордой, пытаясь вернуть себе зрение. Зато Экатор, напротив, ощутил не только прилив сил, но и улучшение зрения. В родном мире он все видел иначе, все чувствовал иначе, настолько, что вкус поцелуя на губах, уже растаявший там, теперь снова был ощутим. Запах Витории стал резче, перебил все остальные запахи, но следом за ним в нос ударил другой, господский запах. Его Экатор так и не смог забыть.

Это и спасло всех от внезапной атаки.

Экатор просто обернулся и быстрее, чем пламя ударило в спину, выбросил вперед руки, вызывая прозрачный фиолетовый щит, достаточно мощный, чтобы закрыть всех, но сил держать его долго ему не хватило. Легкую слабость он ощутил мгновенно, но сообразительная Тори быстро подхватила защиту, не дожидаясь, когда по-настоящему начнет ориентироваться в новом мире.

Она закрыла глаза, чтобы лучше чувствовать то, что было в ней с рождения. Талант мага порядка в Тори проснулся слишком рано. Ей не было еще десяти, а она была так сильна, что базового обучения для детей для нее было мало. К двадцати ей пришлось обучаться по программе высшего магического образования, хотя все нормальные маги в это время изучают мир. Когда ее ровесники поступали в университет, она была уже магистром, и сейчас, будучи младше Тевиша, она училась чувствовать мир, дурачилась, как маленькая, иногда забывая, что она имеет высшее магическое звание, но она его заслужила. Магию порядка, ее силу, ее право и ее законы Тори знала лучше, чем кто-либо еще. Она сама была в некотором смысле ребенком порядка.

Зачатая магом огня в утробе бесплодной женщины, она действительно могла считать себя ребенком магии. Перехватывая печать Экатора, она улыбалась, без особого напряжения пуская в ее центр фиолетовые нити.