Всякие безосновательные легенды, на его взгляд, были настоящей чушью, которые стоило изучать, как сказку на ночь. Но уж точно не следовать им.

– Иногда надо поверить в легенду, чтобы не выжечь в самом себе дыру, – ответил Тевишу отец и с неожиданной нежностью растрепал его волосы.

Тевиш даже дернулся в сторону. В последний раз отец поступал так, когда маленькому Тевишу и десяти лет не было, то есть доброе столетие назад. Теперь же это казалось очень странным жестом, но объясняться, к счастью, не пришлось. Начальник центрального столичного отдела очень хотел побеседовать с отцом Тевиша по какому-то другому вопросу, вот молодой маг огня и сбежал, пользуясь моментом, а заодно, вернувшись к парням, спас растерянного Экатора.

Тот, конечно, вернул на место медальон, тихо радуясь, что Витория не заглянула внутрь и не обнаружила там свой портрет. Такая откровенная она себе наверняка не понравилась бы, а получать от нее снова рулоном неписаных отчетов не хотелось. Почти неуловимые прикосновения на прощание были приятней. Только когда Витория, подмигивая, едва ощутимо прикасалась к его руке, Экатор не думал, что оставаться без нее может быть опасно.

– Так значит ты на самом деле демон? – спросил у него Нэйтан, быстро приближаясь.

Тевиш, как назло, ушел за монетой, а Дейвас куда-то запропастился вместе с Марикой, наверно, все в ту же комнату перевернутых стульев. По крайней мере, Экатор был уверен, что рано утром эти двое принимали душ вместе или просто пользовались одним шампунем и мылом.

Пахли они почти одинаково, и дело было не только в запахе ванных принадлежностей, но и в запахе тел. Те слишком сильно переплелись, а для этого надо было или очень тесно тереться друг о друга, или очень яро тереть себя одной мочалкой.

Во второе Экатор не верил, но, пятясь от Нэйтана, пытался понять, можно ли выдать Дейваса и его подружку или лучше умереть на месте, потому что вид у Нэйтана был такой, что казалось, он нападет в ту же минуту, когда Экатор откроет рот.

– Что ты пристал к парню, – возмутилась Тори, листая книгу о драконах, которую она достала буквально из рукава мантии за мгновение до этого. – Какая разница, кто он, если действовать будет на нашей стороне.

– А нашей ли? – спросил тихо Роджерс, но его никто по-настоящему не услышал.

– Я что – против? – развел руками Нэйтан. – Просто пытаюсь понять, почему он притворяется человеком. Зачем?

– Это…

Экатор даже не мог сказать, что такова воля короля. Ему очень хотелось отступить, а еще лучше убежать, но Тевиш все же пришел на помощь. Положил руку ему на плечо и почти приказал: