Дер-Каред был выше его чуть ли не вдвое, и рука его такая огромная, казалось, может раскрошить голову Шивера. Да и когти были такими, словно каждый из них смог бы заменить кинжал.

Витория сглотнула, не понимая уже, как она могла решиться на безумную затею явиться к этому существу и что-то у него отобрать. О победе над Дер-Каредом и мысли быть не могло.

«А ведь кто-то когда-то смог его призвать», – думала она и содрогалась.

Словно читая ее мысли, верховный из демонов внезапно посмотрел прямо на нее. Глаза у него, вопреки ожиданиям, были черными, только отдельные красные огни мерцали в них. Ни гнева, ни злобы, ни ненависти, одна огромная всепоглощающая сила, которая не видит смысла связываться с мелочью вроде Витории.

Та даже дышать перестала под этим взглядом, понимая, о чем говорил Экатор, рассказывая, что, кто здесь сильнее, ясно обычно без слов. Благо Дер-Каред быстро перевел взгляд на Экатора.

Тот тоже ощущал эту силу, но глаз не отвел, хоть инстинкт и требовал этого. Знак на его лбу пульсировал, а за своей спиной он чувствовал мощь истинного господина. Казалось, прямо сейчас в его лице сюда вломился сам Гарпий и ударил кулаком по стене, привлекая внимание.

«Надеюсь, ты не станешь возражать?» – спросил Дер-Каред у духа, только это никто не услышал, просто понял, словно вопрос был очевиден.

Ответ оказался таким же, возникающим в сознании, как чистое знание:

«Мне тоже интересно».

Ни Витория, ни Тевиш никак не могли понять, смотрит ли на них этот самый дух, может ли он вообще смотреть, зато Тори понимала, что может. Она даже чувствовала его взгляд, похожий на дуновение весеннего ветра, пробравшегося в окно. Он и смотрел, и трогал, изучая всех, удивляясь им, как чему-то поистине диковинному.

«Это и есть маги?»

«Они»

«Такие слабенькие…»

– Мы вообще-то здесь, – возмутился Тевиш, не выдержав такой наглости. Собственная несдержанность сильно его удивляла, но пламя, которое, казалось, иссякло внутри него, возмутилось, вспыхнув вокруг.

«Нет, не такие уж и слабые, – решил дух, но не извинился, а рассмеялся.

Его смех нельзя было услышать, но от него дрожала вся реальность мелкой рябью. Сильное пламя от этой ряби становилось мягче. Слабое разгоралось сильнее. Кривые камни осыпались, становясь ровней.

«Ему чужды взгляды на силу как таковую», – поняла Тори.

«Да, я создан из разума. В моем мире только сознание имеет значения. Там нет ни материи, ни власти, а значит и сила ваша ничтожна».

«Но разум наш тоже силен, и воля есть», – ответила ему Тори, хотя не была уверена, что имеет право.

Ей казалось, что ее сознание, привыкшее к огромным законам магии порядка, умеющее охватывать огромные части мира, было ничтожным рядом с собеседником.