Недовольно рыкнули оба, да и Экатор удивленно моргнул, но спешно опустил голову, боясь вызвать излишнее любопытство.

«Пустое», – заключил Дер-Каред, злобно рыкнул, а затем осмотрел пришельцев.

Ему было очевидно, что маги испугались войны и теперь прибежали что-то менять.

– Нет! – внезапно заявил Гибен, выступая вперед.

Он сам закрыл левый глаз, чтобы только правым взглянуть на Дер-Кареда, позволяя тому не просто узнать, а увидеть, как Ареул начал менять судьбу демонов задолго до этого дня. Показал ему путь Гарпия и Экатора, показал Маркуса, бегающего за не до конца пленёнными и своенравными демонятами. Все это ему точно так же показал Ареул перед этим путешествием, даруя тайны самого мира.

«И ты веришь им?» – спросил Дер-Каред у Экатора, словно его мнение могло что-то значить.

«Я люблю их», – не задумываясь, ответил Экатор.

Дер-Каред злобно рыкнул, ударил хвостом по полу и отвернулся, отступил в темноту, но тут же вернулся вновь, швыряя книгу призыва к ногам призрачного Ареула.

Книга, соприкоснувшись с кристаллом, переключила режим и выдала еще одно сообщение, полное благодарности и надежды на возможное сотрудничество.

«Если вы захотите построить прочный мир между нашими народами, просто сообщите мне об этом, и с вашим сыном мы…»

Дер-Каред не хотел ничего знать, потому зло ударил по кристаллу, обрывая все переговоры.

«Убирайтесь!» – велел он, злобно рыча.

«Ну-ну», – явно посмеивался над ним дух, но при этом приближался и даже утешительно прикасался полупрозрачным полотном к его огромной когтистой руке.

«Убирайтесь», – настаивал Дер-Каред и тут же просил Шивера проводить этих послов куда-нибудь вон.

Шивер суетливо соглашался, но ничего сделать не успевал, потому что Экатор поднимал обломки кристалла и книгу, а потом нагло приближался к Дер-Кареду. Его метка все еще сияла, потому что миссия его была еще не закончена.

«Это на случай, если вы захотите поговорить с правителем магов», – сообщил он, протягивая черное зеркало.

Дер-Каред хотел было выбить его из рук Экатора, но дух не позволил, забирая зеркало себе и все еще посмеиваясь.

«Не волнуйся, он все примет, даже то, что ты должен ему сказать», – ласково сообщал дух.

«Что еще?!» – негодовал рыча Дер-Каред, ненавидя уже этих людишек и демона-выскочку.

– Ваш сын не хочет в Нижний Мир. Он требует право на свободу, – сказал Экатор на языке магов, словно заклинание.