— К сожалению, это не так. Самым маленьким ни за что не приспособиться к жизни в башнях. А вам, почти взрослым, не выжить в нашем мире. Вы помогли нам открыть дверь, но дальше мы пойдем сами. Ночь никогда не станет днем без утра. Вы стали для нас утром, помогли взойти нашему солнцу. Спасибо вам. Спасибо тебе. Я люблю тебя, Рик.

— Нет! — крикнул он. — Я не разрешаю тебе!

— Рик…

— Сейчас же убери эту стену!

— Рик…

— Я сказал… — он захлебнулся, как от сильного спазма. Посмотрел сестре в глаза.

— И вострубили в трубы, — произнесла она. — И вошли в город, и взяли город.

Аврора улыбнулась, развернулась и пошла по туннелю в свой новый мир. Рик смотрел ей вслед, не веря в произошедшее.

— Ее еще можно спасти, — раздался позади чей-то голос. — Как и всех остальных.

Он резко обернулся. В туннеле стояла Сирират; сжимая Майю в захвате, она приставила к виску девушки ствол ручного бласта. Оранжевая женщина сильно изменилась с момента их последней встречи, и не в лучшую сторону. Под глазами залегли тени. Лицо пересекал косой шрам. На губах подсыхала корка запекшейся крови. И глаза — красные, воспаленные глаза, в которых чудом удерживались остатки разума.

— Верни ее, — сказала Сирират. И вдруг рявкнула: — Верни сестру!

— Я не могу, — прошептал Рик.

Теперь ему стало все равно: пусть мандарин прикончит Майю и его самого, он даже не будет сопротивляться. Из него словно вырвали хребет.

— Скажи ей, — Сирират словно не слышала последних слов. — Скажи, чтобы сняли барьеры, и отсоединили башни. И тогда никто не пострадает.

Рик молчал. Сирират прерывисто дышала, стиснув Майю в смертельном объятии. Майя приглушенно хрипела, цепляясь руками за локоть оранжевой женщины.

— Скажи ему, — приказала Сирират Майе. — Тебя он послушает.

— Рик… — хрипела Майя. — Пожалуйста…

— Я не могу, Майя…

— Пожалуйста, Рик… — Майя прохрипела из последних сил. — Прикончи ее!

Сирират зарычала и ударила Майю прикладом оружия в темя. Майя повалилась на пол. Сирират наставила дрожащий ствол на Рика и медленно двинулась к нему.