— А сейчас? По-прежнему?

— То сильнее, то слабее. Иногда пропадает месяцами, живу как обычно, и уже забывать начинаю. Потом опять шарахает. Ноет как шов после операции. Понимаешь?

— Да, — Илья все прекрасно понял.

Такие вещи читаются по глазам. В тот день именно по уставшему, болезненному взгляду старика он догадался, что Николай Михайлович тоже видит.

Перекресток. Из раскрошенной «десятки» достали обмякшее тело и уложили на асфальт. В салоне угадывался неподвижный силуэт еще одного человека, с откинутой головой; прохожие пытались извлечь и его, но дверцу смяло. Водитель второй машины, иномарки, сидел с выставленными из кабины ногами и спокойно говорил по телефону, стирая кровь, капающую на глаза из широкой резаной раны на лбу.

Кругом стояли люди. Дети, несколько женщин. Мужичок неряшливого вида грыз семечки. Остальные шли мимо, лишь бросая косой взгляд — дело было вечером, после пяти. Школьники «щелкали» место аварии на телефоны. Старушка подошла к лежащему на асфальте водителю и, нагнувшись к самому его лицу, что-то говорила. Илья вышел из продуктового, и застыл на крыльце. В этот момент к месту трагедии подрулила патрульная машина. В принципе, смотреть уже было не на что.

Но Илья увидел кое-что еще.

Не в силах оторваться, он таращился на рассыпавшиеся осколки фар, маслянистую лужу, тело, покореженные силуэты машин. Он смотрел и смотрел, испытывая нарастающую боль в висках. Что-то происходило с воздухом. Точка пространства над головой лежащего, и такая же, над «десяткой». Они мерцали. Потом он приметил старика, который смотрит туда же — пристально, внимательно. Их взгляды пересеклись.

Илья стал медленно обходить место трагедии, но старик поторопился уйти. Растворился в вечерней толпе. Упрямый Илья чувствовал его спину среди десятков других, догнал и попросил закурить. В ответ — жалобно-рассерженный взгляд, что-то торопливое, но Илья не привык тянуть кота за хвост и сразу сказал, что, кажется, они где-то виделись, и настаивает на встрече, потому что надо обсудить одно важное дело. Нет-нет, очень важное, дайте свой номер, я позвоню, и увидимся в любое удобное для вас время. Илья буквально вырвал из бедного старика номер и отпустил того заметать следы в вечерней толчее.

— Значит, у тебя тоже ноет?

— Да, — кивнул Илья. — Но бывает и резко. Как выстрел.

— Угу.

— А откуда взялось, не могу понять. Сначала думал, расстройство зрения. Что-то с глазами, даже проверяться ходил.

— Угу, — опять филином ухнул старик.

— Вы… вы знаете, что это?

Старик хмуро мотнул головой.

— Никаких версий?