Показалась припозднившаяся луна, зависла невысоко: раздувшаяся, красная, нездоровая. Подул ветерок, засвистел в трещинах, загудел, и уже ничего не было слышно, кроме этого гула.
Глеб закрыл глаза, но почему-то не мог заснуть. Не хотел. Какое-то время он лежал незрячий, слушая печальную песню ветра. Вспомнился безобразный эльф, покинутый, отверженный, его Плач, интонации голоса…
Куда ушел Страж Талисмана? Где он сейчас? Может быть, неподалеку, совсем рядом?
Ветер все усиливался, трепал листья шиповника, шумел…
Впрочем, шумел не только ветер. Взад-вперед бродил Епископ, бормотал что-то негромко. Должно быть, опять разучивал новые заклинания или вспоминал забывшиеся.
Шаги приближались.
Глеб тихо улыбнулся, представив, как сейчас вскочит и напугает товарища.
Епископ подошел совсем близко. Замер рядом. Глеб чувствовал, осязал присутствие друга, почти видел его…
Вот сейчас — вскочить, закричать, широко размахнуться руками. Напугать. Идиотская шутка, конечно…
Глеб чуть приоткрыл один глаз.
Епископ навис на ним серой тенью, загородив звездное небо. Он смотрел куда-то вдаль. Куда?.. Вдруг маг сделал резкое движение, и в руке его что-то блеснуло.
Нож? — поразился Глеб. — Откуда у него нож? — Он хотел спросить об этом товарища, но тут Епископ быстро поднял руку, взметнул лезвие к звездам, замер на мгновение. Это было красиво — серый силуэт на фоне звезд. Блистающее лунным светом лезвие в занесенной руке. Поза жреца, приносящего человеческую жертву… Жутко красиво…
Глеб, еще не совсем понимая, что сейчас случится, хотел подняться, но не успел.
Епископ как-то странно согнулся, словно сломался, и нож, очертив дугу, вонзился Глебу в грудь.
Вспыхнули звезды. Ухмыльнулась пунцовая луна. Бешено засвистел ветер.
Кровь хлынула в горло. Глеб схватился за рукоятку торчащего в груди ножа, попытался его выдернуть. Он хотел встать, но не смог даже пошевелиться. Руки ослабли. Тело вдруг сделалось огромным и тяжелым. Непослушным. Чужим.
Сознание поплыло…
Он не мог поверить случившемуся.
Сон. Это сон.
Чужие руки торопливо шарили по его груди.