Шаг в сторону - и от легкости не осталось и следа. На плечи наваливается тяжесть доспехов. И это если учесть, что для меня все это железо на теле - не вес.

   - Понравилось? - ощерился череп.

   - Да уж. Это было... необычно.

   - Еще бы. Ты наверное и не заметил. Сколько прошло времени.

   - Пара минут?..

   - Минут тридцать, а то и все сорок.

   Я окинул взглядом машину, следящих за ней людей.

   - Какие сорок минут?

   - Ничего, еще успеешь привыкнуть к таким фокусам. Присоединяйся к остальным червям. Машина должна выйти в рабочий режим. Выши тесты - это ваши тесты. "Деформатор" не работал много лет, да и мы перед... э-э-э... смертью кое-что сотворили с основными системными файлами. Пока восстановит - можете отдыхать.

   - Долго?

   - Не знаю. - Череп улыбнулся во все пять зубов. - Внешние проявления рабочего режима - разноцветные вспышки. Пусть кто-нибудь посидит тут и последит. Думаю, позже потребуется твое присутствие для дополнительно калибровки систем. Вся эта дурь... - он обвел взглядом зал, - должна настроиться на волновые сигналы твоего мозга, окончательно проанализировать и оценить потенциал твоей силы. Но если прошел предварительную оценку - пройдешь и настройку. Думаю, ты достаточно силен в использовании треклятой праны.

   - Почему так думаешь?

   - Повезло же тебе вытащить с того света самого обаятельного создателя этой чертовой махины.

   - Ты о ком?

   Максимус нахмурился, его глаза сделались желтыми.

   - Все же люди моего будущего - неблагодарные скоты! Сделай мне ноги - и я больше не потревожу вас своими низменными изречениями.

   - Молока хочешь?

   - Не подлизывайся. Только теплого.

   И потянулось время бездействия. Первое время мы с Эшей попеременно навещали зал с машиной каждые минут десять. Всех изменений в работе последней - усилившийся гул. Хоть что-то. Но ни намека на появление разноцветных вспышек.