- А если не поймут?

   Мастер нахмурился, посерьезнел.

   - Почему?

   - Я не могу говорить наверняка...

   - Но какие-то мысли у тебя есть?

   - Да.

   - Так озвучь.

   - Мне кажется, - начал, немного помедлив, прикинув в уме собственные рассуждения, - дело вовсе не в готовности или не готовности городов выступить против демонов. Сам много раз спрашивал себя: почему от нас скрывается истинное положение дел за стенами? Вспоминал, как жил, к чему стремился - ничего необычного, все как у всех. Хорошо пройти Испытание, заработать стартовый капитал, шагнуть во взрослую жизнь. И ни намека на какую-то там последующую борьбу за планету. Вернее, когда-нибудь мы должны были выйти за стены, но не с помощью меча или ружей, а с помощью достижений науки. Окончательно победить смертоносный вирус, который все еще гуляет по мертвому миру, - вот наша главная цель. И ради нее мы должны работать.

   - Пока не понимаю, к чему ты клонишь. Подмена или искажение первоначальной цели? Ну, так мы откроем вам глаза. Ты сам можешь открыть их, вернувшись и рассказав все, что видел.

   - Подмена или искажение - это ты верно сказал.

   Мастер молчал, выжидательно уставившись на меня.

   - Я вспоминаю, с каким пафосом нас провожали в Испытание. Именно этого дня я ждал чуть ли не всю свою жизнь. Не того, что будет потом - нет. Именно Испытания. С ним связана огромная часть нашей жизни. Лучшие программисты, лучшие аналитики, лучшие инженеры и прочие, но тоже обязательно лучшие, поддерживают работоспособность игры, обеспечивают отбор участников, проводят всевозможные курсы и лекции. Еще много чего. И во главе всей этой системы стоят Координаторы. Они ни во что открыто не вмешиваются, вроде бы лишь наблюдают и немного направляют. Теперь же мне кажется, что они взяли в свои руку функции контроля над Испытанием и всем, что ему сопутствует. Они - контролеры, управляющие марионетками. Идеальный закрытый мир.

   - Думаешь, ради удержания собственной власти они исказили изначальные цели Испытания?

   - Да.

   Слово вырвалось прежде, чем я сумел осознать. И странное дело - услышав его, я понял, что верю в собственную версию. Сомнения рассеялись.

   - Если так, они сделаю все, чтобы ты не вернулся в город, - еще больше посмурнел Мастер.

   - Меня всегда могут перехватить, - усмехнулся я. - Мои перемещения для них открыты.

   - Через тебя они видят все, что происходит здесь. Видят "Деформатор". Возможно, не все понимают, но вполне могут заинтересоваться странной машиной. Не думаешь?

   - Пожалуй.