Но ужас, паника, злость первых дней давно прошли.

Не везёт так не везёт — что тут поделать!

Мало того, что я застрял в игре, я ещё и умудрился оказаться в миниатюрном обучающем квесте, и более того — в отдельной крохотной локации, откуда не могу выйти. И даже умереть не могу — такая функция не предусмотрена создателями локации. Локация (та самая деревушка) абсолютно мирная, здесь следует выполнять нехитрые задания-квесты, позволяющие "раскачать" свои способности — такие, как находить запрятанные вещи, скрытые ходы, а также навыки общения с неигровыми персонажами — теми самыми НПС.

Такими, как очаровательная Эльмира — дедова внучка.

Поговорить с ней можно об ограниченном наборе вещей — в памяти НПС забито не так уж много вариантов ответа. Эльмира реагирует на ключевые слова в моём сообщении, и что-то отвечает (иногда невпопад!), а если не знает, что сказать, то и вовсе молчит — стоит и улыбается, или просит сформулировать это по-другому. Помню, на десятый день меня это так разозлило, что я попытался её убить. Зарубить, уничтожить, стереть с лица Алинды. Фигушки — в обучающей мирной локации даже меч извлечь невозможно. Равно как и броситься на него.

С тех пор меня окатывает горячая волна стыда, как я вспомню об этом — НПС она или нет, но ничем не заслужила такого отношения, всегда была ласкова, заботлива и предупредительна. Так что теперь я всегда стараюсь быть с ней поласковее и вежливее, чем этого требует программа.

А ведь так хотелось бы, чтоб однажды она сказала что-то новое…

Другое.

Например: "Когда ты меня поцелуешь?".

Или, ещё лучше — "Куда?…".

Эх, оставим мечты на потом.

Признаю честно, Элли мне нравится.

Элли или Мирра — называйте как угодно.

Да, очень нравится — а что тут такого?

К тому же, не исключено, что здешние НПС — мои единственные собеседники до конца времён.

— Приветик, Элли, — машу рукой ей я.

Меня пока ещё не покидает надежда, что однажды я натолкнусь на искомую комбинацию слов — некую "мегаплюшку", зарытую в этой локации разработчиками, и позволяющую, скажем, сразу перейти из обучающего квеста в основную онлайн-игру. Или и вовсе "разлогиниться" — выйти из игры. Надежда слабая, но какая уж есть. Без неё я точно свихнусь… А значит, нужно постоянно совершать странные действия, надеясь, что их комбинация запустит искомый "чит" — программу, которая обманет игровой механизм.

И я стараюсь.

Одно время я, отчаянно стыдясь, говорил Эльмире всякие невообразимые скабрезности, от которых любая девушка "в реале" отвесила бы мне леща (мало ли какая фантазия была у разработчиков — они тоже не ангелы, так что, может быть, чит запрятан именно здесь?!), но Элли лишь благожелательно улыбалась и поправляла лезущую в глаза прядку — НПС не рассчитан на распознавание таких сообщений. Помимо всего прочего, ещё и система общения в обучалке Алинды была чрезвычайно неудобная: свои воззвания и ответы нужно было вбивать вручную, в открывающиеся окна текстовых сообщений, и только после этого они озвучивались.