Эхо чувств, эмоций и мыслей тех, кто её создавал.

Только потому я не сошёл с ума.

Те первые дни, когда кнопка "Выход" перестала работать, лучше не вспоминать… Я бросался на НПС (компьютерных персонажей), рубил мечом камни, пытался утопиться в море (что, кстати, абсолютно нереально — море иллюзия, как и всё остальное). Потом смирился. Теперь я жалею, что не выбрал всё тот же "Файвэлл" или "Друмир" — куда веселее бегать по обширным локациям с кучей других игроков, нежели застрять на квесте-обучалке размером в шесть локаций, где кроме меня, одни только НПС — компьютерные персонажи. С ними можно даже поговорить — но вот беда, набор речей у них весьма ограничен…

Но на безрыбье…

Вот один из них сидит неподалёку — невысокий дедок в затрапезном кафтанчике и высоких сапогах с отворотами — удит рыбу. Перекинуться с ним можно разве что парой слов: про рыбу, про погоду, про улов. Я уже наизусть, вплоть до пропущенной запятой, знаю, что он ответит — и всё равно, каждый день разговариваю с ним. Кажется, так делал герой одной из зомби-апокалипсис книг: разговаривал с манекенами в магазинах, чтобы не сойти с ума.

Вот и я.

Собственно, сижу я тут не ради него.

Иногда к нему приходит внучка — очень миловидная девушка — в скромном платьице, с красивым, хотя и курносым личиком, и толстой золотой косой, украшенной голубым бантом. Красотка приносит дедку корзину с едой, бутылью винца (распив которую, он становится очень сентиментален и готов рассказать очень многое о своей бурной пиратской юности). В это время из моря всегда выпрыгивает косяк летучих рыб, блестя плавниками на солнце (будто дожидаясь, пока старик откроет свою бутылку), а по поверхности моря ветер гонит лёгкую жемчужную рябь.

А девушки — это немногое, что утешает.

Даже если они — целиком цифровой призрак.

Здесь — в деревушке — всего восемь девушек: Эльмира — внучка рыбака; толстушка Барфи — продавщица в магазине Кислотные Сладости, Мейверинка — жена кузнеца; кудрявая и полногрудая Ниненда — дочь кузнеца; Салия — студентка, живущая в коттеджике на западном берегу; Биппи — помощница пекаря; а также Лиса, Лайла и Лера — НПС непонятной профессии и назначения, прогуливающиеся по городу и отвечающие на вопросы общего характера, в духе "Хорошая сегодня погода?!".

— Хорошая, хорошая, — бормочу я.

Не бывает в Алинде плохой погоды!

А жаль… Дождь шёл всего пять раз.

За год? Месяц? Десять лет?

Сколько я тут?!

Я сидел здесь и слушал истории рыбака уже раз пятьдесят — но, боюсь, если я перестану это делать, то сойду с ума. Локация номер 5 ("деревушка Флира") — очень мала, всего-то десять домов, и я знаю её наизусть. В первые десять дней я надеялся найти выход. Какие-то лазейки, предусмотренные разработчиками (иногда такие "читерские" варианты выпадают, если совершить совокупность бессмысленных действий — и тогда может открыться дверь в непредусмотренном для игроков месте, или скажем, ты станешь бессмертным; иногда для этого нужно произнести какой-то шифр).