— А ты заметила, что "объект" лепили с хозяйки салона?

— Угу. Заметила. Меня это беспокоит, но не больше всего остального.

— А танец обязательный элемент твоего магичения?

— А что, тебе не нравится, как я танцую?

Норд был уверен, что при этом ответе ведьма стрельнула в него глазами.

— Очень нравится.

— Вот и мне очень нравится танцевать. Хоть это и не обязательно. У эльфийской школы сложный ритм произношения, и мне так легче его держать, читая заклятия.

— Намудрили что‑то разработчики.

— Не знаю, мне дается легко, так что я не жалуюсь, — Эшшу улыбнулась, снова притягательно сверкнув в темноте белыми зубками.

Закончив очередную часть работы, она лихо крутнулась вокруг своей оси, выдохнув при этом финальное заклинание, состоящее из смеси свистящих звуков. И именно этот миг, превративший на секунду Эшшу из миниатюрной женщины в девочку — пацанку, заставил что‑то внутри Тёма сжаться в нежном, щемящем предчувствии.

— Всё. Теперь ждать. Пыльца темного боарба, смешанная со щепотью каменной пыли амфэтера, равномерно приклеилась к защитной сфере и сейчас напитывается магией. А я за пыль амфэтера, между прочим, отдала лучшему столичному артефактору всю будущую денежную награду за этот квест, и теперь очень желала бы увидеть хоть как он выглядит, этот амфэтер.

Тём промолчал, практически не слушая то, что ему говорила ведьма.

— Теперь нужно потерпеть всего несколько минут, и пыль осыплется вместе с защитной сферой. А потом "алле — ап", наш выход, дорогой партнер. А пока двигайся, расселся на весь диван, халявщик.

— Так партнер или халявщик? — Тём передвинулся с центра ближе к краю и, приглашая, хлопнул ладонью по ещё хранящему тепло и след его тела черному кожаному диванчику.

— Одно другому не мешает. — Эшшу неслышно упала рядом, поневоле прижавшись к Тёму плечом и бедром. Обычное касание необычно остро прочувствованное Тёмом.

— Значит, я у тебя халявщик? А сколько же я доброго для тебя сделал, сколько хорошего!

Тём в шутку схватил ведьму за плечи и развернул к себе. На него глянули темные, влажные омуты зрачков в окружении радужки глаз орехового цвета и следующие шутливые слова сразу стали глупыми и ненужными.

Тём потянулся к губам девушки, даже не думая, что сейчас опять поранится об острые зубки ведьмы, и пропал, выпав и из этой реальности.

Миг, когда они скатились с дивана под ноги ждущих своего счастливого часа невест, Тём не зафиксировал в памяти. Следующий миг, и Эшшу с рычанием срывает с него рубаху, а он чувствует под ладонями её плечи. И тут же её руки обхватывают его за спину, вминая кожу длинными коготками. Облегающие штанишки Эшшу полетели на кожаные брюки Тёма. Ещё миг, и быстро растущая кучка одежды на полу приняла в себя последнюю вещь…