— Какой чудесный новогодний подарок. А я всё думал- какой же Новый год без Снегурочки.

Он перевел взгляд на Тёма.

— Ты уходи. Тебя не тронут. Я оценил ту молитву, которой ты обласкал моих бойцов и принял решение не менять никого из них на тебя. Ты нам не нужен. А вот девочка очень нам скрасит праздник…

Трень сжала кулачки и гневно выдала ответ:

— Слышь, ты, козлина старая! Да я тебя сейчас сама на табуреточку поставлю и стишки заставлю рассказывать. А потом плюну в глаз и он у тебя выкипит. А ещё пожалуюсь папеньке и вы все очень пожалеете, что не остались сегодня встречать Новый год в своих могилках!!!

Тём успокаивающе поднял руку.

— Трень не дергайся, я тебя не брошу. Просто постарайся, чтоб между тобой и личем всё время был я. И поищи у себя в арсенале, что‑нибудь посильнее поноса.

Но фее уже видимо было все равно, её не смущала такая мелочь как присутствие тридцати скелетов примерно её уровня и глубокая тьма в пустых глазницах лича, этак лениво спросившего:

— А кто у нас папенька?

— Лэрд Хейген. Он вас всех в костную пыль порубает, а потом из неё клей сварит и отдаст этот клей инквизиторам, чтобы они смазывали подошвы своих сапог и вечно топтались по вашему праху.

Несмотря на безнадежность ситуации, Тём не смог сдержать улыбку: "Сильна девчонка. Ох и закрутила". Похоже, пассаж оценил и лич. Он скрипнул зубами и махнул скелетам рукой вперед:

— Они ваши. Девчонку не убивайте. Просто отрубите крылья.

Скелеты дружно шагнули вперед.

— Стойте, идиоты! — голос, раздавшийся из пятна тьмы, возымел на скелетов парализующие действие. Некоторые так и замерли с поднятой для следующего шага ногой.

— Девчонка не врет. Она действительно очень близкими узами связана с тем, кого она назвала.

Тьма расступилась, явив из себя высоченного худого джентльмена в смокинге и цилиндре. Белое, разрисованное как у Арлекина лицо, давило сильнее, чем тьма.

Джентльмен приподнял цилиндр:

— Барон Сэмади. С кем имею честь?

Молчать было бы худшим из решений, и Тём это прекрасно понимал. Хуже было только признаться что он почти состоявшийся подмастерье коллегии инквизиторов.

— Странствующий воин норд Тём.