Но призрачный шанс поработать до поздней ночи и уйти уже разгорелся. Думаю, и не стоит говорить, что этот шанс улетучился уже через четыре часа.

— Двести пятьдесят монет, — твёрдо сказал конунг, глядя мне в пустую глазницу. — Двести пятьдесят, и я продаю всё и сразу одному-единственному купцу. Это лучше, чем продавать дороже и по мелочи. Лучше и безопасней. Не вешай нос, за день ты заработал половину. Послезавтра уже свалишь, а? — Он подмигнул мне.

Я сжал кулаки. Спорить бессмысленно.

— Скажем, полгроша в день за починку частокола, — подал голос Игорь. — Один серебряный в двадцать четыре дня. А надо двести пятьдесят. Сколько это будет?

— Шесть тысяч дней, — прошипел я. — Шестнадцать с половиной лет.

Игорь тихо рассмеялся. Хотелось выхватить тесак и покрошить их в капусту. Но на мне по-прежнему висела Метка, а за дверью ещё трое стражников.

— Ну-ну, — сказал, улыбаясь, Дибмуад. — Такую работу, Алексей, я тебе давать не буду. Не дай бог помру, или ты сбежишь. Да и это же издевательство? Нет, у меня есть другое дело. — Он пожевал губами. — Есть у меня на окраинах по хуторам несколько злостных неплательщиков налогов. Начальник стражи расскажет, как до них добраться. В методах, конечно же, можете себя не стеснять, я не намерен давать им спуск. Да и плательщиков перед зимой пора потрясти. Скажем… за плательщиков получите по пять монет каждый. За неплательщиков… по одной десятой от того, что сможете вытрясти. Вытрясешь две тысячи четыреста пятьдесят монет, а? — Конунг хохотнул.

— Постараюсь, — буркнул я.

— Постарайся. — Толстяк громко хлопнул в ладони и потёр их. — Я доверяю вам, ребята. А теперь ешьте и спать, завтра тяжёлый день.

Я поднялся со стула. Конунг принимал меня там же, где и вчера. И за дверью оказалось не три, а пять стражников. Игорь следовал за мной тенью.

— Налоги, значит, — буркнул я. — А вчера говорил, что работы нет.

— Не доверять же пришлому? — пожал плечами Игорь. — Он и мне-то не доверял, думал, что стырю большую часть денег.

И правильно не доверял, судя по твоей роже. А сейчас всё отлично — я буду за то, чтобы отдать конунгу все деньги, от этого напрямую зависит уменьшение моего долга.

Я тяжело вздохнул. Усталость навалилась на меня неподъёмным грузом. А завтрашний день будет ещё сложнее.

Ну что я за идиот?

Глава 33 22, 10

Глава 33

22, 10

Двух дней без дождя было достаточно — так, думается мне, решила природа. Он занялся ещё ночью, когда я пытался выломать решётку на окне. Сначала была редкая морось, но к утру, к тому моменту, как я, обессиленный, завалился-таки спать, капли покрупнели и стали падать чаще. Ливнем такой дождь назовёшь вряд ли, но он был достаточно силён, чтобы быстро всё промочить и превратить дороги в липкую грязь.