«Принеси мне кусок вулканического стекла, — приказал Рауль. — Ты найдешь его в изобилии, но только в самом центре Големова пляжа. Считай, это твое задание на ближайшую неделю. Хе-хе…»

Последнее «хе-хе» меня вовсе не обрадовало. Задание на неделю? Значит, я тут застрял, и моей ступени точно не хватит? При мысли о том, что семь дней подряд меня будут убивать какие-то песчаные маньяки, желание переться на пляж пропадало.

Каменные кубы приближались. Я ощутил исходящий с той стороны пока слабый, но отчетливый запах озона. Если верить заверениям Рауля, до центра Големова пляжа, где вдоволь вулканического стекла, еще минут пять ходу.

«Хм-м, — подумал я с затаенной надеждой, — а вдруг получится с первого ра…»

Нога вдруг провалилась в сероватый песок по колено! Я в ужасе выставил руки, так, как когда-то в другой жизни спасся, едва не свалившись в открытый канализационный люк, но и кисти ушли в мягкий песок!

«Боги!!!»

Под пяткой отчетливо просыпалось, нога, как в трясину, уходила глубже. Да и руки никак не удавалось высвободить, уже по локоть в песке!

В отчаянии я рванулся, нога провалилась сантиметров на пять глубже, но мне показалось, что ухнул в песок чуть ли не на метр! Я вырвал руку с мечом, замахнулся что есть силы, и, вытягиваясь максимально, ударил лезвием в песок.

Сухо звякнуло, но меч застрял крепко! Я повис на клинке, как на спасительной соломинке!

«Только бы не сорваться! Только бы не сорваться!»

Проваливание прекратилось. Я висел ровно, на одном уровне. Наконец, собравшись с силами, вцепился в меч двумя руками, поднапрягся. Чуть-чуть подтянулся… И еще… еще немного! И е-е-ещ-ё-ё!..

На полсантиметра выполз! И меч… меч на месте остался! Похоже, вот оно, спасение!

За спиной послышались тупые и тяжелые шаги.

— Эй, — хрипло позвал я, дрожащим от напряжения голосом. — Я попал в беду, помо…

Шаги за спиной стихли. Я ощутил чье-то близкое присутствие. А затем молча, как так и надо, мне врезали по плечам!

— А-а-а-а!!!

Обрушившись на меня всей тяжестью, мерзкая песочная тварь утаскивала меня вглубь воронки! Руки сорвались с рукояти меча! В глаза сыпануло острым.

— А-а-а…

Крик оборвался, когда горло забило песком. Наступила чудовищно страшная тьма. Легкие надулись, спазмировали, в безумном порыве избавиться от мусора, кровь загустела без кислорода! Мышцы напряжены до предела, но шевельнуть не могу даже пальцем. Все вокруг давит, жжет…

Бонусные очки Выживаемости истекли!