— Знаешь, что меня в тебе всегда напрягало, Дарк? — наконец, проговорил он. От его тона у меня в груди шевельнулась тревога. — Ты вроде искренен и естественен, да и как тебе не поверить, когда ты на уровне ребенка, еще юн и не развит, все перед глазами и по-настоящему, но… бывает… как что-нибудь скажешь, и душа холодеет. Это явно не речи юного существа. За твоими наивными глазами вдруг проступает кто-то другой, чужой, матерый и опасный. Будто в тебя вселяется кто-то.

С ответом я не нашелся…

— Ладно, — Рауль подвел итог. — Раз уже не я, а ты меня взялся учить, значит, ты готов.

— К чему? — с подозрением спросил я.

Улыбка Рауля была холодна, как январский вечер.

— К настоящим тренировкам. Ты ведь ничего не имеешь против убийства?

— Только если убивать будут не меня, — вполголоса ответил я.

4

Под подошвами сапог приятно похрустывал песок. Я неторопливо, но без остановок шел к каменным глыбам Големова пляжа.

Рауль и прочие дозорные остались вне его территории, наблюдая за моими приключениями с безопасной высоты вышек. Судя по тому, что Бхед, местный охранник, притащил кувшин с весьма характерным запахом и пенной шапкой, они еще и пиво прихлебывают.

В лицо дул легкий ветерок, тишина стояла такая, что хотелось прямо здесь сесть и помедитировать. Да только впечатление это обманчиво. Рауль довольно внятно объяснил, что среди каменных глыб прячутся песчаные големы.

«Кто?!» — удивленно воскликнул я.

«Големы, — бесстрастно повторил Рауль. — Ну, знаешь, такие магические создания без души и разума… ведь знаешь же?»

Оказывается, сам Големов пляж — магическая аномалия. Рауль пробовал объяснить, но я толком не разобрался. Короче, в тот момент, когда волшба сотен магов раздвигала земную твердь и обрушивала последний город Ночного народа в бездну, вроде бы именно здесь находился какой-то узел магических энергий. Сам пляж, конечно, никакой не пляж, а сожженный небывалыми температурами камень. Какая-то часть города просто исчезла, обратившись в прах, камень же стал песком, а боль умирающих и чрезмерная мощь заклинания, в свою очередь, наделили эту область практически бесконечным свойством — порождать големов.

Песчаные демоны-куклы жаждали только одного — убивать. Видимо, им передались чувства магов. К счастью, энергия этого места ограничена исключительно «пляжем». Бывали случаи, когда големы пытались прорваться, преследуя какого-либо дозорного, но быстро гибли. Во-первых, не дремали на вышках охранники; а во-вторых, чем дальше от пляжа, тем быстрее таяла в големах магическая энергия, поддерживающая силы и жизнь.