Рауль нахмурился.

— О чем ты?

— Большинство народов наверху вас ненавидит, но… я чувствую, где-то в глубине души верю, что Калхуном двигала иная причина. Он сам признался, что действовал не в одиночку, а значит, что вся их команда работала по каком-то дьявольскому плану.

Рауль предостерег:

— Вера — опасная штука, Дарк.

Вместо ответа я попросил:

— Отведи меня еще раз в ту башню, где был ваш раскоп.

Рауль открыл было рот, но я выставил руку.

— Не спорь. Так надо. Я чувствую.

Капитан нищих взглянул в ту сторону, откуда доносился судорожный бой гонга. Я понимал предводителя дозорных. Да, сейчас обезумевший от страха Темный лорд спешно собирает у Дворца все силы. Он тоже думает, что мы пойдем на штурм. И, возможно, так нам и нужно было поступить, медля, мы теряли драгоценные мгновения. Но…

Рауль выругался.

— Хорошо! — Он махнул в сторону Жезлов: — А с этим что делать?

— Пусть стоят. Отныне это знак пробуждения, символ спасения Ночного народа. Те, кто захочет — увидят без посторонней помощи. И тогда они придут к нам.

2

Отряд дозорных шагал сквозь Обитель проклятых и улицы вымирали при звуках нашей поступи. Как цветы, что сминают свои бутоны на заходе солнца, захлопываются двери, в окнах гаснет свет, смыкаются створки ставень и гаснут разговоры. Но я чувствовал жадные взгляды. Они провожали нас, и почти наяву звучали возгласы удивления — желающие увидеть армию грозных дозорных, которые разнесли к чертовой матери городскую стражу и почти целый квартал, видели лишь горстку бойцов, среди которых (о, ужас!) двое первородных Ночных! Те самые существа, какими были они сами до страшного мига проклятия! И в тот момент позади нас вновь наступал «рассвет»: распахивались ставни, приоткрывались двери, жители обреченного города провожали нас взглядами, полными божественного трепета и ужаса.

— Как они поступят? — спросил я вполголоса, стараясь не ежится.

Разжевывать не пришлось, Рауль уловил суть сразу. Ответил так же шепотом:

— А ты взгляни на наших ребят.

Я перевел взгляд на дозорных. Те держаться на расстоянии, лица каменные, напряжен каждый мускул, но плечи предательски сведены. Чувствуется, что известие о пробуждении Падшего оглушило, растоптало их. Много времени пройдет, прежде чем они придут в себя и сделают по-настоящему самостоятельные выводы, а пока двигаются механически, не думая.