— Так тебе и позволят.

— Тогда придется их заставить меня выслушать. Уверен, что мне удастся их переубедить.

— А если нет?

— МНЕ — удастся.

Рауль покачал головой. Долгое время шел молча, глядя себе под ноги. Он, как и я, давно сбросил неудобные сапоги. Те хорошо обволакивали лапищу проклятого существа, но для человекоподобного Ночного просто невыносимы. Как и рубаха (сейчас расстегнута до пупа). Хорошо хоть портки снимать не пришлось.

— Хорошо, — наконец, очнулся от дум Рауль, — но ты мне должен пообещать…

Впереди с грохотом перевернулся мусорный бак!

— Именем Темного короля: стоять!

Из-за угла выскочили пятеро стражников, громыхая оружием и броней, перегородили дорогу.

— Сверху!

Но я и сам уже заметил тени стрелков, перевешивающихся через парапет. Рванул посох мага из петли рюкзака, ударил древком в мостовую. Заклинание отозвалось легко, словно я с рождения умел колдовать! Электрический треск ударил по ушам. Сбивая штукатурку, по каменным стенам взметнулся зеленый защитный купол.

— Залп!!!

Но — поздно! Арбалетные болты бессильно вязли едва ли не сразу, как срывались с ложа. Стрелки разочарованно опускали бесполезное оружие.

Из шеренги солдат выступил один, взмахнул мечом, метя острием в меня.

— Убить предателей! — взревел стражник. — Никого не щадить!

Дозорные и бровью не успели повести. Я рухнул на одно колено, выбросил руку. С плеча, обвивая бицепсы, как белая змея, скользнула по спирали молния, защипало кончики пальцев, а затем руку тряхнуло.

Вспышка!

Резкий треск, сноп искр! И бросившегося в атаку стражника отшвырнуло, словно великан отбросил котенка. Хлопок заставил всех пригнуться, переулок наполнился вонючей смесью жженной кожи и озона.

Солдаты отшатнулись, некоторые попадали навзничь.

— Вперед! — заорал Рауль.