— Нельзя спускаться ниже!

— Какого демона? Вы же спускались.

— Пробовали, — подчеркнул Рауль. — Но именно туда не спускались. Все это мы отыскали большей частью здесь. Тут раньше был рабочий кабинет. Видимо, Аухэнн здесь осматривал и систематизировал свои находки. Мы нашли и книги на незнакомых языках, библионы, но разгадать не успели. А теперь уже и не сможем — вор не оставил шанса.

Я сообразил, что Рауль уводит разговор в сторону. Раздраженно перебил:

— Хватит юлить! Почему вы не спускались?

Рауль отвел взгляд.

— Рассказывают… всякое.

— Например?

— Твари там поселились. Кто и откуда — неизвестно. Но големы на пляже с ними не сравнятся.

— А сами проверяли? — спросил я весело. — Или просто поверили?

Рауль вспыхнул, зубы скрипнули. Пролаял отрывисто:

— Ты нас за дураков держишь? Те, кто спускались, назад не вернулись. И сейчас я тебе не позволю уйти туда! У нас не то положение, чтобы рисковать понапрасну, потому что…

Я положил руку ему на плечо. Глядя в глаза, сказал уверенно:

— Разве у вас раньше были силы, чтобы бороться со злыми чарами?

— Нет, — вынужден был признать Рауль. — Но и у тебя таких сил нет. Сколько заклинаний ты знаешь?

— Достаточно, чтобы попытаться. Если не выгорит… Что ж, жди меня у Знака реинкарнации.

Секунду Рауль сопротивлялся, а потом выругался и шагнул в сторону, давая проход.

Из провала тянуло мерзким холодком. Не сквозняком, а просто холодом. Могильным, смертельным, который жалит душу, а не тело. Но сомневаться было уже поздно.

5