Молчание и полная потеря ориентации в пространстве действовали угнетающе.

Где-то неподалеку скрипнула дверь.

Я ощутил, как волосы на затылке начинают шевелится. Чужой, явно нечеловеческий взгляд был так же явственен, как укол ледяной иглой!

— Кто здесь? — позвал я.

И устыдился, насколько слабым и дрожащим прозвучал голос.

Тишина.

На меня смотрели из глубокой, непроницаемой тьмы, смотрели и видели, изучали брезгливо, а я беспомощно топтался на месте. Спина задеревенела от напряжения, в желудке словно оказалась глыба талого снега. Впервые в жизни я чувствовал животный страх, и он обессиливал!

— Кто здесь?! — прорычал я, стремясь не напугать врага, а хотя бы частично вернуть себе смелость.

Рывком выдернул меч из ножен, перехватил двумя руками.

Медленно, словно ленясь, со стороны невидимой мне двери послышались шаги!

Спина взмокла, сердце затарахтело!

Кто-то шагал неторопливо, подволакивая ноги. Затем…

«Боги!!!»

Вторая пара ног! Третья!!!

Я отступил, держа перед собой меч. А ко мне направлялись не меньше десятка таинственных существ! Обходили по кругу, схватывая в клещи. И кроме шагов — ни звука!

— Именем… — начал было, и слова застряли в глотке.

Шестым чувством ощутил, что навстречу рванулись. Я истово ударил, вкладывая куда больше сил, чем надо. Лезвие рубануло что-то, напоминающее кусок мороженной туши, завернутую в жестяную пленку.

С ужасом понял, что клинок застрял. Волосы на руках вздыбились, из глотки вырвался полу-стон, полу-крик. Я ударил ногой, уперся во что-то, рванул клинок. Тут же саданул вправо. Заскрежетало железо, но врага отбросило.

Инстинктивно я понимал, что переходить в режим невидимости нельзя, я у врагов как на ладони. А потому метался на месте, используя всю скорость Ночных, описывал клинком такие зигзаги, что ежесекундно рисковал выронить его.

Полоса моей стали с жутким свистом пронизывала воздух. Я рубил, кромсал, протыкал, бил ногами, когда меч в ком-то застревал. Слышался треск гнилых костей, чавканье рвущейся ткани, от скрежета железа закладывало уши.