— Юлиус не должен был умереть. Это он должен был остаться в живых, не я.

  В горле пересохло.

— В каком смысле?

— Вот, — Хайринс протянул истрёпанное рыжее перо.

— Что это?

— Перо феникса. Предмет, что на время дарует владельцу бессмертие.

— И что с ним не так?

— Оно принадлежало Юлиусу, Герою. Но он объявил, что его защитнику такая вещь нужнее, и отдал мне.

— Вот оно что…

— Да. Оно меня спасло и теперь увы бесполезно. Но на моём месте должен был оказаться Юлиус.

  За всю покаянную речь Хайринс так и не поднял головы.

— Хайринс, встань пожалуйста. Здесь нет твоей вины.

— Но я…

— Хайринс, он ведь заставил тебя взять перо, так? Ещё и сказал что–то вроде "Всё нормально, я не собираюсь умирать".

— Ха. Вы точно братья. Именно так всё и было.

  Он поднял лицо криво усмехаясь.

— "Я всё равно не умру, но ты мой защитник и потому всегда на острие атаки, так? Значит тебе оно нужнее". Сколько раз я пытался вернуть перо, но он всякий раз отказывал.

  Хайринс изобразил брата так непохоже, что уголки рта сами поползли вверх. Но я сжал губы и задал вопрос, который был обязан задать.

— Хайринс. Расскажи, как погиб брат.

— Понял.