На свой аватар из Артара она и правда была нисколько не похожа. Просматривались кое-какие общие черты, но очень смутные. Будто у дальних родственников. Но голос был тот же.

– Я, кто же ещё, – улыбнулась она.

Я поднялся.

– Спасибо вам всем, ребят. Рад вас видеть.

– Ты вообще как? – обеспокоенно взглянул на меня Макс. – Тебя почему так рано выписали? Даже по бесплатной страховке тебе полагаются еще почти сутки. Мы как раз к вечеру хотели съездить навестить тебя.

– Да, ты был… в таком ужасном состоянии, – дрогнувшим голосом добавила Ника. – Врачи говорили, что… что вряд ли выживешь.

– Не дождутся, – буркнул я.

Встретился взглядом с Максом и увидел в его глазах знакомый огонек разгорающегося азарта и любопытства. Да уж, от этого ничего не утаишь.

– Я потом рассажу, ладно? – сказал я, пресекая возможные вопросы. – Мне надо прийти в себя.

– Нам о многом надо поговорить, Эрик, – сказал Макс. – Тут такое творилось, пока ты… пока тебя не было.

– Могу представить, – хмыкнул я. – Но можно я сначала в душ? И… что у нас поесть? Я голодный, как волк.

– Да-да, конечно, я приготовлю! – смахивая слезы, улыбнулась мама.

* * *

Из душа я выполз едва живой. Силы иссякали. Мы с ребятами расположились в моей комнате. Я завалился на кровать, прихватив тарелку с сэндвичами. От расспросов Макса снова отмахнулся. Мне самому еще надо разобраться, что со мной творится.

Выходит, в Артаре я был два дня назад. Но казалось, что прошли годы. Рассказ Макса снова разбередил во мне чувства и воспоминания, на время отошедшие на второй план.

– Мы жутко перепугались, когда Крушитель вылетел на тебя. Помочь мы тебе ничем не могли. Даже Стелла. К тому же, все произошло так быстро. Мы поначалу и не сообразили, что ты сделал. А потом… Потом тебя начало колбасить. Зрелище не для слабонервных, конечно. Как будто ты вот-вот взорвешься изнутри.

– Не напоминай. А что с Имиром?

– Он исчез. Резчик освободил его от цепей и, когда полностью взял под свой контроль, утянул в воронку типа той, в которой Маверик скрылся. Наверное, прямиком в Бездну.

– И всё? На этом все кончилось?

– Угу. Мы под шумок сбежали из лагеря. Проводили Дракенбольта до «Золотого топора», сдали на попечение Отилии. И с тех пор не заходили в Артар. Как-то не до того было. Тебя разыскивали. Ну, и у меня на работе – полнейший кавардак. Точнее, на бывшей работе.