Но сейчас кошмар обрел вполне явное воплощение.

Я бросился к входной двери. Не заперта. Замок выжгли чем-то мощным, а сигнализация при вырубленной энергосистеме, похоже, не сработала.

Выскочил в коридор – длиннющий и темный, как туннель. Светящиеся стрелки на полу, кажется, уходят в бесконечность. На стенах, примерно через равные промежутки – подсвеченные прямоугольники дверей в другие квартиры.

Я нашарил рядом с дверями кроссовки. Уже натягивал второй, когда раздался переливчатый сигнал входящего вызова.

Абонента нет в моем списке контактов. Видеосвязь отключена. Даже вместо аватарки – пустой черный прямоугольник. Но в глубине души я уже знал, что услышу.

– Как-то мы с тобой по-дурацки расстались в прошлый раз, Эрик…

Голос спокойный, вкрадчивый, так и сочащийся собственным превосходством.

– Даже попрощаться не успели. Я решил это исправить. А заодно поближе познакомиться с твоей семьей…

– Что тебе нужно, Стэн?

– Ммм… хороший вопрос… Я хочу, чтоб ты сдох, мой друг, – в голосе, как раскаты далекого грома, начали звучать нотки надвигающегося гнева. – Но не просто сдох. Перед этим…

– Ты это серьёзно?! – прервал я его. – Ну, давай, еще злодейский монолог тут изобрази минут на пять! Ты понимаешь, как ты смешон?

– Ах, смешон? А матери твоей, как я погляжу, совсем не до веселья.

– Где она?

– Рядом. Мы тут решили прогуляться, подышать свежим воздухом. А заодно полюбоваться на город с высоты.

– Кончай уже этот цирк! Отпусти её!

– Конечно, отпущу. Но чуть позже. Хочу, чтобы это произошло на твоих глазах. Отправлю её полетать. Сколько там этажей в вашем здании? Сорок? Пятьдесят?

Они на крыше!

Я бросился по коридору к ближайшему лифту. Заблокирован. Чёрт! Я заметался в поисках выхода на пожарную лестницу.

– Слушай, Стэн! – прорычал я на бегу. – Какого хрена ты творишь? Ты вообще, в своем уме? Ты похитил человека. Устроил пожар в здании. Угрожаешь убийством. Это же прямая дорога в тюрягу. Ради чего?!

– Еще пару недель назад я был почти богом. Но ты отнял у меня всё!