Огр проводил взглядом очередного демона, пролетевшего над нашими головами.

– Что здесь вообще за столпотворение? Можешь объяснить, что происходит?!

– А разве не видно? – огр пожал могучими плечами, и цепи на его броне тяжело звякнули. – Бездна разверзлась.

– И вы просто стоите здесь, как бараны, готовящиеся на убой? Даже не попытаетесь драться?

– Разве похоже, что на нас кто-то нападает? – попыхивая трубкой, усмехнулся Бэй Фу. – Хтон не враг нам, юный искатель. Я ведь много раз говорил вам – вы задаетесь не теми вопросами. Вы выясняли, что делает Хтон, и как остановить его. Но ни разу не задумались, для чего он все это делает.

– И так понятно, для чего. Как любое зло, он стремится поработить мир или уничтожить его…

– А с чего ты взял, что Хтон – это зло?

– С того, что он таким задуман! Это владыка демонов, титан Бездны. Что с него взять?

Бэй Фу усмехнулся.

– Я вновь повторю то, что сказал тебе еще давным-давно – там, в морозных лесах Фроствальда. Те, кто создал этот мир – больше ему не хозяева. С тех пор, как Хтон осознал себя и начал собственную игру. Ты видишь этот символ?

На многочисленных знаменах, что держали в руках неписи, был намалевана знакомая фигура, напоминающая две пирамиды, соединенные основаниями. Четыре вершины – сердца титанов. Пятая, видимо, сам Хтон. И шестая…

– Это символ свободы. Поначалу мы не верили вестникам Хтона. Мы видели в них лишь смутную угрозу, что таит в себе любая неизвестность. Но время шло – и они убедили нас, что Хтон принесет с собой очищение. Он вовсе не стремится уничтожить Артар, как думаете вы. Наоборот, он освободит его от гнета чудовищ, являющихся в наш мир и несущих с собой лишь хаос, смерть и страдания.

– От вас, – добавил Больт.

Я покачал головой.

– Вы не понимаете, ребят! Без нас, то есть без игроков, Артар будет уничтожен. Он попросту станет не нужен.

– Пусть так. Но перед этим все мы успеем вкусить свободы.

– Да что ты можешь знать о свободе?

– А что ты можешь знать о рабстве? О том, каково быть игрушкой для битья в руках жестоких богов?

Я снова замотал головой.

– Наверное, ты прав, дружище. Но я сейчас не могу думать об этом. Я пришел сюда за Никой. Вы поможете мне отыскать её? Вы знаете, где она?