Оксана Вишенка взялась за организацию праздника, связавшись с кухней и поручив накрыть в монастырской трапезной столы для всех членов ордена и гостей Мисаля. Я написал девушке в приват, чтобы повара не жалели ни выпивки, ни еды - последнее время в замке, как и в Ринице, ощущалось напряжение, нам необходимо было расслабиться.

Поднявшаяся суета выдернула из глубин моей памяти абсолютно другое воспоминание. Совсем недавно в этой же столовой мы праздновали свадьбу... Именно тогда тихоня Катаржина вторая дочь князя Анастаса Брегович показала своё истинное лицо. Девушка напилась, алкоголь ударил ей в голову, и она чётко дала понять, как видит наше совместное будущее - я смиренно гнию в монастыре, а она правит Риницей. Прошло несколько месяцев и...

«Надо поговорить с Харальдом» - решил я, незаметно выскальзывая из Зала. Побратим дожидался меня в кабинете и был он необычайно хмур, мрачен и растерян. Да, вот такая странная гамма чувств читалась на его вечно спокойном, словно вытесанном из гранита, лице. Я поспешил натянуть радостную улыбку, в надежде успокоить друга, и радостно воскликнул:

- Харальд! Братишка, как-то ты подзадержался. Мы уже нервничать начали.

- Тому были веские причины, - не меняя похоронного выражения лица, ответил побратим. - Сергей, я обещал всё рассказать, но... не знаю, простишь ли ты меня.

- Только не говори, что это ты убил Катаржину.

- Так ты всё знаешь.

- Что знаю? Харальд! Ты что, реально убил Катаржину?!

- Да... не совсем. Княжна умерла по моё вине, - и столько было отчаяния в его взгляде, что мне стало стыдно. Не нужно себя обманывать - я не испытывал горя в связи со смертью жены. Да было сожаление о потере союзника, да что-то щемило в груди, когда вспоминал о нарождённом ребёнке, но я расстроился гораздо сильнее, когда уехала (просто УЕХАЛА) Яри. Тут же, не чужой мне человек умер...

Чтобы чем-то занять возникшую паузу, я молча указал другу на кресло и сам уселся в соседнее.

Харальд искренне страдал, от этого мне ставилось только хуже. Неужели я монстр, не испытывающий жалости? Человек, готовый пойти по трупам, для достижения своей цели? А если бы на месте Катаржины оказался кто-то из близких мне людей или, не дай Бог, Ярослава? Достаточно было представить подобную картину, как мне резко стало плохо. Нет. Что-то человеческое во мне, всё-таки, осталось и это радует. Безусловно, я изменился: стал жёстче, решительней, словно железная болванка, которую то раскаляют докрасна в огнедышащем горне, то расплющивают тяжеленным молотом, пока не получится клинок, а потом в ледяную воду. Так же и со мной: меня пытались убить, предавали, обманывали, унижали - меня выковывали, и я изменился, закалился, как тот клинок.