Ослепительно ярко вспыхнули зигзагообразные линии на стенах, из тёмного угла сарая метнулась тень. Понимая, что опаздывает, Песняр активировал вживлённый под языком артефакт.

***

- Ну и вонь, - Громыхайло брезгливо ткнул носком сапога в разлагающийся труп. - А кто говорил: «Я справлюсь! У меня симбиот - вампир. Я успею!» А?

- Да кто ж знал, что он способен на такое, - Фармак виновато пожал плечами. - Вроде бы не маг, а колданул знатно... тут тебе и щиты, и атакующее заклинание, и самоуничтожающее.

- Ну-у, пока рано говорить, но сдаётся мне, наш клиент юзнул какой-то артефакт... жаль, очень жаль.

Тело бывшего агента Ксаверия Шиманьского Зорана Песняра лежало на деревянном полу сарая в нелепой позе, словно шпион собирался встать на «мостик», попытался изогнуться, но не смог, упал и замер с вывернутыми конечностями. Старая, добротная одежда оставалась пригодной к использованию, однако теперь её никто бы не одел - запах разлагающейся плоти пропитал ткань. С трудом верилось, что всего минуту назад это был, пусть и пожилой, но всё ещё крепкий, мужчина. Комки склизкого мяса сползали со скелета, оголяя белоснежные кости и разноцветный кишечник, который тихо бурлил, наполняя помещение ядовитыми миазмами. Смердело необычайно сильно, до рези в глазах.

- А если попросить Профа, чтобы он поднял мертвеца? Может зомби хоть немного прояснит ситуацию.

- Навряд ли, - гном уважительно покосился на тело, достал трубку и чиркнул огнивом. Громыхайло не столько хотел курить, сколько надеялся, что запах табака перебьёт вонь. - Песняр был профессионалом и такой вариант наверняка предусмотрел. Просто глянь: наибольшее разложение коснулось головы, уверен, в этой черепушки мозгов уже не осталось.

- Кстати, ты так и не сказал, как вычислил этого профи. Может, поделишься секретом?

- Элементарно, - гном пыхнул трубкой. - Вот что сделали фашисты, когда начали войну против СССР?

- Холмс, а давайте без загадок? Фашисты много чего сделали, и я могу долго тыкать пальцем в небо.

- Так-то да. Но что они сделали в советских городах?

- Хм, - Фармак почесал голову, - даже не знаю.

- Эх, молодёжь, и чему вас только в школах учат?!

Вопрос был риторический, но молодой человек с готовностью на него ответил:

- Учат, как переходить дорогу на красный свет и сколько в море углов.

- Это - правильно, это - очень полезно. Мда... - к потолку вознеслось очередное кольцо сизого дыма, постепенно растворяясь в воздухе. - Так вот, немецкие диверсанты, в первые дни войны, уничтожили продовольственные склады в крупных городах СССР. В блокадном Ленинграде, например, жители ещё долго ходили на пепелище и отковыривали расплавленные куски сахара - чем и выживали. Когда Песняр сбежал, я установил секретные посты наблюдения возле складов, продуктовых лавок и общественных водоёмов. Именно у колодцев мои люди заметили подозрительного старика, который не набирал воду, подходил, когда рядом никого не было и надолго не задерживался. Вот, - гном продемонстрировал небольшую плоскую флягу, - это нашли в каждом колодце, после его ухода.