Правда, думал я об этом без злости, с ленцой. Мне даже немного нравилась эта запущенная дорога. Такой вот зеленый туннель живо напомнил мне о тропках в родном лесу, и о доме. Я даже принялся насвистывать себе под нос подслушанную где-то мелодию.

Фон Леф же, наоборот, с каждым шагом становился все угрюмей и мрачнее.

— Не шуми. — обернувшись, шикнул он на меня. Из-за узости дороги нам теперь приходилось идти гуськом, друг за другом. Кристоф шагал впереди, ведя своего коня под уздцы, а я шел последним, прямо за лошадиной задницей.

Почему вдруг у рыцаря испортилось настроение, я не знал, но его пожеланию последовал. Это правило я усвоил одним из первых: если латник не в духе — с ним лучше не спорить.

Еще шагов через десять он неожиданно остановился, да так резко, что я чуть не уткнулся коню в тыл. Хотел было уже открыть рот, чтобы выразить свое негодование, но увидел, что Кристоф сидит на корточках и внимательно изучает землю перед собой. С каких это пор рыцарь подался в следопыты? Любопытство во мне выиграло, и я, протиснувшись рядом с крупом животного, присоединился к фон Лефу. Рыцарь рассматривал пуговицу. Обыкновенную деревянную пуговицу с маленьким кусочком материи, к которой она была пришита. И все, ни одного золотого перстня с рубином, никакого кинжала с инкрустированной драгоценными камнями рукоятью, ни даже паршивой золотой монетки. Обычная пуговица. У меня таких три штуки на рубахе. Мог бы у меня наглядеться, если так нравится смотреть на пуговицы.

— Ты случайно не обратил внимание на дорожный знак на развилке? — спросил вдруг латник не в тему.

— Чего?

— На развилке была ямка, как будто от еще одного знака? Или может быть на столбе место под еще один указатель? Не видел?

Я отрицательно помотал головой.

— Вот и я как-то проглядел. Отвлекся на название города. — вздохнул рыцарь.

— А в чем дело-то?

— Есть у разбойников одна тактика заманивать людей в свои ловушки. — быстро глянув мне глаза, принялся объяснять Кристоф. — Выбирают дорогу позаброшеней и готовят там засаду, а на перекрестке рядом с тем местом делают так, чтобы неосторожный путник выбрал именно этот путь. Меняют указатели или просто убирают все дорожные знаки, оставляя только тот, что ведет в ловушку. Кого-то из местных, кто знает окрестности, либо бывалого путешественника такой уловкой не проведешь, но вот любой другой вполне может угодить в засаду.

— А если этой дорогой поедет большой вооруженный отряд, тогда разбойники сами себя загонят в ловушку.

— С чего ты так решил? Бандиты просто не будут показываться отряду на глаза и пропустят его мимо.