— Рэйн, времени в обрез, — напомнил Макс, бросив косой взгляд на хэндком.

— До заката успею. Останови здесь, — попросил Рэйн.

Макс ударил по тормозам. Двигатель бронетранспортера умолк, колеса зарылись в песок. Барабаня пальцами по приборной панели, Фрей снова посмотрел на часы.

— Не мог выбрать для свидания местечко попроще? — усмехнулся он. — Еще и чаёнс твоя принцесса пожелала. Ну ты даешь! Аллерт, тебе рассказать, как с женщинами обращаться?

Рэйн улыбнулся в ответ и крутанул затвор на двери кабины:

— Жди здесь. Как только сделка подтвердится, поедем на охоту.

Бронетранспортер остался далеко позади, затерявшись среди барханов. Оранжевое небо подернулось редкими рваными облаками, кровавый диск солнца медленно тянулся к горизонту. Рядом плыл его близнец.

Пески долины Илки побелели, раскаленный воздух дрожал. В атмосферном камуфляже погода Арияны была вполне сносной, и Рэйн бодро шагал к схрону контрабандистов, не обращая внимания на жару. Пейзаж оставался неизменным: на визоре лишь скалы, да уходящая к солнцу долина. Шаттла с Ориваль нет, а должен был зайти на посадку час назад. Рэйн в очередной раз попытался связаться с «Одиноким», но аномальная зона упорно глушила сигнал.

Показался вход в пещеру. Рэйн отодвинул железный заслон и шагнул внутрь. Луч фонаря порезал темноту на рваные лоскуты. Поставив фонарь на валун, Рэйн стянул шлем, ноздри защекотал знакомый запах сырости и трав. Он огляделся: кострище нетронуто, шкуры и ветки лежат там, где их оставили. Лиса не приходила, а начинать охоту, не будучи уверенным, что чаёнс заберут на Ориваль — бессмысленно. Остается лишь ждать.

Рэйн сидел у кострища, положив на колени винтовку, и машинально поглаживал пальцами цевье. Прошло тридцать минут, а Лисы до сих пор нет. Что могло случиться? Передумала? Или хваленые агенты Сопротивление не поддержали авантюрную идею? Бред. Скорее всего, проблемы с шаттлом. Космос — штука непредсказуемая.

Тихо скрипнула заслонка. Угасающий солнечный свет ворвался в пещеру, обнимая тонкий темный силуэт. Наконец-то!

— Опаздываешь на свидание, — отложил Рэйн винтовку.

— А это свидание? — спросила Лиса, снимая шлем.

Длинные волосы цвета пламени разметались по ее плечам и скользнули на темные пластины брони со значком «ZEUS».

— Тебе идет черный, — кивнул Рэйн на знакомую экипировку.

— Не знаю, что и как разрабатывают в твоей корпорации, но ничего лучше не встречала. Броня легкая и удобная, просто фантастика!

— Фанатеешь от разработок «Экзо матрикс»?

— Конечно, они ведь создали оружие против Сущностей.

— Вообще-то они и меня создали. Предлагаю оценить.