В ответ Лиса смущенно кивнула.

— Дождись здесь. Хорошо? — попытался разговорить ее Рэйн.

Снова молчание и легкий кивок. Тогда он осторожно взял ее за подбородок, заставив посмотреть в глаза.

— Принцесса, я поймаю для тебя чудовище. Целый зоопарк соберу, если пожелаешь, и даже доставку на Ориваль организую. Главное — не забудь, что у нас сегодня свидание.

— Тебе кто-нибудь говорил, что внутри тебя сидит демон, имя которому Наглость? — улыбнулась Лиса.

— Тысячу раз, — подмигнул Рэйн, поднял винтовку и зашагал к выходу.

* * *

Рейдер завис над долиной Илки. Турбины выли, разметав песок; габаритные огни погасли — работал режим маскировки. Инквизитор Хиото глаз не сводил с дисплеев, и лишь изредка поглядывал в иллюминатор.

Пустыня утонула в кровавой реке заката, туман клочьями потянулся по пескам. Пилот держал рейдер на идеальной для обзора высоте, постепенно уводя к лесу. А тем временем зеленая сетка сканера растянулась на дисплее. Системы ощупывали каждый сантиметр долины и окрестностей.

Искали шаттл с Ориваль.

На сорок градусов левее изображение исказилось — такие метки нередко дает маскировочное поле. Хиото увеличил картинку: искажение весьма габаритное.

— Уверен, что это шаттл. Отступники там.

— Что прикажите, инквизитор? — бесстрастно спросил пилот.

Решение Хиото уже принял и ни на миг не сомневался в его правильности, ибо ощущал жар, пожирающий изнутри. Душа полыхала адским пламенем, тело лихорадило, а разум оставался чист. Он чуял энергетические потоки, исходящие от этой мерзкой планеты, и средь них тонкой нитью тянулся след.

Ее след.

Хиото усмехнулся. Проклятая сама позвала его, когда использовала свой дар. Как бабочка исступленно летит на огонь, так ведьма ищет очищения. Ищет неосознанно, неустанно.

— Уничтожить шаттл, — отдал он приказ.

Рейдер понесся вперед, подняв облако из песка и пыли. Пилот все так же бесстрастно следил за приборами, пальцы прошлись по панели управления орудиями. На дисплее замигали изображение ракетных установок с пометкой «Активировано», прицельная метка захватила цель. Пилот нажал на гашетку.

Полыхнуло зарево. Взрыв разодрал шаттл, горящие куски обшивки полетели в стороны.

С блаженной улыбкой Хиото наблюдал за плодами своей ненависти.