– Евгения, дорогая, шампанское нагреется! – послышался мужской голос за дверью ванной комнаты.

Лиса вздрогнула.

– Одну минуточку, Ларс.

Дверь с шелестом спряталась в стену, и Лиса вышла навстречу своим страхам. В спальне играла тихая музыка, алый приглушенный свет струился с зеркального потолка, обволакивал и усыплял бдительность. За окном красовалась луна – серебрила паркет и напольную малахитовую вазу, которая повидала ни одно поколение любителей антиквариата. Лунный свет радостно входил в комнату, но наткнувшись на пошлые красные лампы стыдливо ретировался. Лиса тоже была готова сбежать. От одного взгляда в сторону огромной кровати, застеленной шкурой снежного кота, делалось тошно.

Ларс Делери – распорядитель финансами Ордена Святой Инквизиции, служитель первого ранга – стоял возле стеклянного столика и держал в руке бутылку шампанского. Пиджак он снял и бросил на край кровати. Глаза пьяно блестели, черные волосы с нитями проседи в свете красных ламп казались присыпанными ржавчиной.

– Евгения, ты прекрасна, не стоило так долго прихорашиваться.

Он протянул Лисе фужер и попытался поцеловать. С улыбкой Лиса увернулась от поцелуя и припала губами к шампанскому, чтобы справиться с дурнотой. Исходящий от Ларса запах – аромат дорогих сигар, духов и пантеоновских благовоний – в ее сознании смешивался с запахом свежевырытых могил, которые Орден готовит эспиритуалам.

– Ларс, шампанское холодное и быстро пьянит! – Лиса засмеялась и подошла к окну.

Третий этаж элитного особняка на окраине Аквинии предлагал вид на хайговый бор. Стройные деревья-великаны подступили к дому как армия к вражеским воротам, и Лисе подумалось, что они ждут, когда затрубит рог, чтобы кинуться ей на подмогу. Луна спряталась за облаками, в лоскутах которых просвечивались звезды. По-зимнему холодные, яркие и тяжелые. Только протяни руку – и возьмешь любую.

– Как жаль, что ты проклятая, – послышалось за спиной. – Такая красивая… но проклятая. Будь ты из чистых, мы могли бы отлично проводить время.

На плечо легла чужая рука и скользнула вниз по спине. В этот миг Лисе показалось, что по телу ползет огромный паук – черный, с омерзительно колючими лапами – так и хотелось стряхнуть! Неимоверных усилий стоило подавить в себе отвращение и не заехать Ларсу по физиономии.

– Евгения… – его шепот неприятно обжег Лисе шею. – Мы ведь не в окно смотреть будем?

Он буквально вырвал фужер из ее рук, схватил за талию и принялся покрывать поцелуями: сначала плечо, потом шею и щеку. Тем временем руки по-хозяйски ощупывали бедра и ягодицы.