Он больше не пытался разобраться и отдался потокам. Нет Рэйна Аллерта. Есть пыль – сознание – маленькая светящаяся крупица средь мириад других, которую несет цифровым ветром в неведомом направлении. Его бросало от потока к потоку, и Рэйн чувствовал, что это место наполнено жизнью. Он знал, что близко.
Вскоре лед сменился жаром, строки кода неполные, потоки слабые, а светящиеся вихри энергии вовсе не попадались на пути. Он несся вперед. Быстрее! Еще быстрее! Прорваться сквозь барьеры, проскочить светящиеся стены, разбить эфемерные преграды.
Впереди в синем свечении Бездны показалось что-то объемное – мрачное, грязное, пульсирующее, живое; что-то, чего здесь быть не должно. Оно походило на сгусток черной тягучей слизи, бурлило и меняло форму. Дышало. Билось в теле Бездны и опустошало его, как раковая опухоль снедает организм.
Сгусток дернулся. Закипел, покрывшись лопающимися пузырями, и устремил на Рэйна сотни, тысячи глаз. Прожег. Заставил остановиться.
Рэйна взяла оторопь. Ужас поднимался волной и душил рвущийся вопль.
Сгусток прохрипел:
Энергетическая волна ударила с такой силой, что Рэйна бросило обратно в поток. Он кричал, но звука не было; он хватался за обрывки кода, но не мог поймать. Перед глазами мелькала строка:
* * *
Осознание реальности этого мира приходило медленно. Рэйн снова чувствовал свое тело: осторожно шевелил пальцами ног, сжимал и разжимал кулаки, кусал пересохшие потрескавшиеся губы. Он все так же лежал в наполненной биогелем капсуле, Дарина гладила его по щеке. Лицо сестры было бледным, даже татуировка будто бы выцвела, длинная косая челка падала на глаза, в которых застыли слезы. Рэйн прижался губами к ее ладошке – ледяная.
– Дара, не плачь. Если хочешь помочь – не вздумай реветь. – Он перевел взгляд на дока. – Бобби, я должен вернуться.