– Или ремонтные боты, – добавил Макс. – А может зонды или еще какая дрянь. Аллерт, хватит гадать, пора браться за дело.

– Пора, – кивнул Рэйн. – Макс, собирай наших в ангаре, готовность две минуты.

– Принято, – проекция исчезла.

Рэйн кивнул пирату:

– Свок, если что-то пойдет не так – дай знать.

– Не дрейфь, босс. «Черная Бэтси» задаст им жару. Корпы будут скулить, как обдолбанные шлюшки, – усмехнулся пират и защелкнул гермошлем.

Не сводя глаз с сетки координат, Рэйн надел шлем. Система тут же вывела данные о состоянии брони на визор, в левом верхнем углу замерцали показатели бойцов. Рэйн щелкнул по перчатке с хэндкомом, высвободив молнию. Электрические вспышки отразились бликами на забрале шлема. Руки легли на консоль управления. Пора начинать.

По команде «Зевс» двинулся наперехват. В режиме маскировки дракон плавно скользил через вакуум. Его время пока не пришло…

Первый взрыв вспыхнул на двадцать две секунды раньше, чем «Зевс» занял позицию – в игру вступила «Черная Бэтси». Рэйн смотрел, как на проекции закрутило один из рейдеров. Системы «Ястреба» вышли из строя и корабль швырнуло в гравизону ледяного гиганта. Пламя пожирало обшивку. К подбитой птице тут же устремились ракеты, оставляя позади след из белого света. Первая прошла на три градуса выше. Вторая настигла цель.

На субсветовой скорости «Черная Бэтси» ринулась левее. И если минуту назад сканеры рейдеров судорожно искали невидимого врага, то после пуска ракет разгадали тайну. Оставшиеся «Ястребы» шмальнули по цели. Ракеты МК-12 иглами прошили вакуум…

Свок отличный капитан. Рэйн не на секунду не пожалел о том, что отдал ему свой старый, горячо любимый корабль. Пират вовремя увел каравеллу и теперь «Черная Бэтси» обстреливала из орудий очередного «Ястреба». Тот не сдавался. Рванул на реактивной тяге, заложил вираж и огрызнулся ракетами. Слишком быстро, слишком стремительно. «Черная Бэтси» поймала смертоносную иглу брюхом. Щиты выдержали, но маскировка пала – теперь корабль как на ладони.

Рэйн выругался.

Тем временем каравелла «Дивайн» подняла защитное поле. Из гнезд выглянули орудия, рельсовая пушка повела громадным стволом в сторону «Бэтси». Рэйну показалось, что он слышит скрежет металла, щелчки приемника снарядов и шипение гидравлики – шепот войны в небесах.

– Арчи, к «Дивайн»! В лоб на расстояние выстрела, а потом на девяносто вниз, – скомандовал Рэйн.

«Зевс» вынырнул из черноты, подобно левиафану, поднявшемуся из морской пучины. Прицельная метка поймала «Дивайн» в красный круг. Огонь. Защитное поле каравеллы пошло рябью, заискрило. И пока системы судорожно перестраивались на нового врага, а рельсовая пушка поворачивала башню, дракон уже застыл под брюхом «Дивайн». По-прежнему невидимый для радаров и сканеров; по-прежнему не отдающий тепла, которое можно было бы уловить в вакууме.