Сердце не билось. Перед глазами пронесся тысяча и один вариант ведения боя. Система выбрала оптимальный.

Рэйн подскочил к Бьянке и выхватил из рук винтовку. Выстрелил в Сущность за спиной Фрея. Сунул оружие застывшей, точно статуя, девушке и побежал. С силой толкнул Дрейка, выведя из-под смертельного взрыва. Боковым зрением уловил движение: Инквизитор метил в тварь. Оценив траекторию пули, Рэйн понял, что у черной мерзости нет шанса. Вдох.

Сердце громко стукнуло и неистово заколотилось. Время снова понеслось вскачь. Бьянка ахнула, сообразив, что чуть не выронила винтовку. Макс, наконец, вставил магазин. Дрейк упал на пол и скупо застонал. Пуля Инквизитора настигла черную тварь.

«Перегрузка системы. Отключение боевого режима» – вспыхнуло перед глазами.

– Отходим! К лифту! – скомандовал Рэйн.

Отступали быстро. Черный туман готовился к новой атаке и рваными клочьями скользил по стенам. Рэйн на ходу связался со Своком. Лицо пирата появилось в верхнем левом углу визора.

Капитан «Черной Бэтси» тепло усмехнулся:

– Босс, вы чего так долго? Я уже…

– Отставить! Свок, разворачивай «Бэтси» и стреляй в «Зевс»!

– Что?! Ты спятил?!

– Стреляй, мать твою! Залп по ангару! Это приказ!

* * *

Фрэнсис Блэквуд улыбался. Куда они бегут? От Сущностей не уйти, для порождений темной энергии не существует преград в виде стен и бронированных переборок, даже вакуум для них не помеха. Да, Аллерт хороший боец, и доказал это когда с какой-то невообразимой, нечеловеческой скоростью расправился с игрушками Первого. Но прятаться в центре управления? Фрэнсис едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Он не имел привычки испытывать жалость к врагу, но эта попытка спастись была такой отчаянной, что он невольно посочувствовал команде «Зевса». Самую малость.

В зале совещаний каравеллы «Дивайн» Первый расслабленно сидел в кресле. Погонщика окружали бойцы в сером камуфляже, хотя защита ему не требовалась. Несмотря на разделяющую «Посейдон» и «Дивайн» пустоту Фрэнсис видел своего подопечного. Чувствовал его, как чувствуют самого близкого и родного человека. Беда в том, что это не человек… Худое бледное лицо, покрытый розовыми шрамами лысый череп и горящие зеленым светом глаза выдавали в нем иную природу. Существо без души.

Фрэнсис обратил к Первому свои мысли:

«Ты хорошо справляешься. Я получил удовольствие, наблюдая за битвой, но пора заканчивать».

«Хозяин, не оставляй меня» – обжег ответ.