— Поглотитель, могу ли я передавать энергию?! — спросил Артём, сжимая обгоревшую руку в кулак.

Половина его перчатки отделилась и, подобно рою муравьёв, перетекла на другую руку, образовывая такую же перчатку. Видимо, это означало «да».

«Отдай всё алому пламени!»

Из другой перчатки буйным потоком, выжигая и без того опалённую землю, вырвалось пламя, что тут же поглотилось алым огнём Элизабет.

— Артём!

К парню подбежал Вильям. Кое-где у него были раны с засохшей кровью. В некоторых местах его некогда сияющий доспех был обожжён, и удивительно, что не расплавлен. Но выглядел брат не лучшим образом. За ним — Миньяр, что сбросил свою броню из-за выглядывающего пуза, а также Левиус в ипостаси ребенка. За ними в свою очередь группой тянулись маги, кто-то в крови, кто-то в копоти с обожжённой одеждой. Они шокировано остановились, так и не дойдя до Артема.

— Остановите его!!! — послышался тихий голос из Алом пламени, больше походящий на умоляющий шепот.

Элизабет очнулась и теперь со слезами кричала, молила остановить безумного парня. Все присутствующие, не понимая вообще, что происходит, неуверенно побежали к охотнику, не зная, что делать. И только самый мудрый из них не сдвинулся с места, велев отряду не мешать Артёма. А именно — Дракон.

— Нас расщепит, если мы еще приблизимся! Артём, остановись! Ты же сгинешь вместе со шкатулкой!!!

Артем, тяжело дыша, лишь усмехнулся. Две его руки жгло так, будто он окунул их в кипящею лаву. Разум, рассыпаясь на куски, отказывался анализировать и работать. Но вот алое пламя начало расти, а оранжевое — покорно угасать. Охотник слышал скрежет, шипение и некий голос, что шептал ему что-то неведомое. Из рыжего пламени вырвалось щупальце, устремившись к парню, оно присосалось к его голове.

Тут же тьма, накрывшая мир и легкость, словно он лег спать в такую мягкую и тёплую перину. Все звуки канули в воду, доносясь глухим эхом, отчего было так хорошо и приятно в этом спокойствии… Но всё же он резко открыл глаза, понимая, что покой ему может только сниться. Перед его взором вмиг нарисовалась сожжённая земля с чернеющими лужами, а освещала всё огромная белоснежная луна, вошедшая в свою полную фазу.

«Что происходит?!» — он хотел спросить это вслух, но почему-то проговорил про себя, а рот его даже не попытался открыть уста. Во взоре он увидел свои руки, но… старые, морщинистые, а сам он был укутан в какую-то шаль. Парень встал, вовсе не управляя своими конечностями. Словно это не он, словно его сознание сейчас находилось в ком-то, и мог Артём только видеть, слышать, чувствовать, но не действовать.