— Здесь может быть неподалеку город русичей, — припомнила я некоторые особенности квеста Нэбутея. — Вероятно, оттуда. Про состояние можешь не говорить, но именно их в первую очередь надо будет привести в порядок. Пригодятся на будущее.

Тем временем, со стороны передового дозора раздался какой–то шум. А еще минуту спустя к нам выдвинулась пара мечников, волокших под передние лапы какого–то крысолюда, пищащего испуганным и охрипшим голосом: «Я посланник! Я посланник! Не убивайте меня! Я посланник!»

— Это что еще такое за явление? — удивилась я. На передних лапах крысолюда были цепи, а всю одежду составлял клочок ткани вокруг бедер. Однако даже на глаз было заметно, что его шерсть, местами подпаленная и потертая, большей частью была в весьма ухоженном состоянии. Похоже, ранг этого конкретного крысолюда совсем недавно был намного более высоким, и изменился только сейчас, с уходом Радана.

— Не убивайте… — задыхаясь пропищал крыс, которого мои воины не слишком вежливо бросили передо мною. На колени он упал уже сам. — Я посланник… Я принес послание… Устное…

Меня охватила брезгливость. Насколько величественным и сильным для своего племени выглядел Радан, настолько же жалким и отвратительным выглядело это существо. Генерала пришлось отпустить, но эту крысу убить хотелось просто до чесотки в руках!

— Раз посланник, то говори.

— А вы меня не убьете?

— Будешь молчать — убьем. Вопрос только, как. Понимаешь, о чем я?

Крыс закивал, испуганно дрожа, а потом упал на землю вообще всем телом. И громко заговорил.

— Великий Шимист, Адепт Рогатой Крысы, да будет его век… Тьфу, ты, сволочь! Да будут оставшиеся часы этого подонка полны боли и страданий! — ого, как голос поменялся–то. Трус–трусом, но ненависть даже страх пересиливает, — Да пусть у него отсохнет хвост, да пусть ему в еду всегда срут летучие мыши… Ай!!!

Я слегка пнула крысолюда.

— Ты не отвлекайся, в послании этих слов точно не было.

— Шимист передает тебе, — крысолюд сделал праузу, собираясь решимостью, — Пауками Траханная Черная Сука, что любая попытка войти в его Замок активирует ядовитую ловушку. Пленные умрут. Пришедшие — тоже. Его требование: убираться туда, откуда пришла. Он будет убивать по одному пленному каждый час до тех пор, пока будет видеть вас около своего замка.

Сказав это, крысолюд, всхлипывая, свернулся в комок шерсти у моих ног, хныча только одно: «Не убивайте… Пожалуйста… Мне так приказали…». Его можно было понять, ультиматум с таким обращением к адресату могли отправить передавать только заведомого смертника. Но желание убивать крысиного посланника у меня уже прошло не смотря на сказанное им. Сейчас передо мною в полный рост встала проблема освобождения заложников, в которые превратились оставшиеся в замке крыс пленные. И которыми меня шантажировал Шимист. Ему требовалось продержаться до восьмого дня, когда в замке появится свежая самка, предоставленная ему системой, и он сможет восстановить популяцию уже своих, а не Радана, подданных крысолюдов.