Под парящим в воздухе полем, расположились острые зубы скалистых шпилей. Словно какой-то сумасшедший волшебник посадил ровными рядами тысячи елей и после превратил их в камень. Или огромный великан-йог положил себе эти каменные иголки вместо кровати с гвоздями. Между скалами тянулись к солнцу чахлые деревца, они росли из отверстий скал, разрушая древние зубастые камни.

На расстоянии в несколько десятков метров от прилетевших людей парила ещё одна футбольная площадка. Там приземлялись с одного края поля черные, а с другого красные платформы. На футбольное поле землян опустились желтые платформы. Четыре команды, по две на каждом поле. Внизу серые каменные резцы, сверху голубое бескрайнее небо.

— В этот раз мы будем играть только с венерианцами? — спросил Траун у Марона.

— Похоже, что так, — опять улыбнулся инструктор, Игорю захотелось запустить в эту слащавую улыбку шаруном, чтобы навсегда стереть её с красивого лица.

На другом конце поля тихо переговаривались желтокожие венерианцы. Воздух чист и свеж, солнце жарило так, будто хотело вытопить лишний жир из участников. Инструкторы давали последние наставления своим подопечным, не избежали этой участи и кандидаты Гесдаря.

— Никого не жалеть! Если не вы их, то они вас. После этой игры останется половина кандидатов, постарайтесь быть в той половине, которая дойдет до третьего соревнования. И это… берегите себя, — закончил Гесдарь гораздо тише, чем начинал.

Хор голосов обрушился, чуть ли не в два раза сильнее, чем тогда, на краю кратера. Но на этот раз кандидаты готовы к этому и лишь немногие уткнулись головами в ровно подстриженную траву. Орали тоже самое, что и прошлый раз. Болельщики требовали смерти, требовали крови и страданий. Игорь с Анатолием остались на ногах, а вот Басор присел на одно колено.

В воздухе вновь грянула девятая симфония Баха, звуки органа заставили шевельнуться искусственную траву на полях. То, что она не настоящая Игорь понял, когда попытался сорвать травинку — легче сдвинуть самосвал или побить Гесдаря. Между парящими в воздухе полями возникла голова Великого Грига. Безукоризненная прическа, стальной блеск в черных глазах, узкие губы чуть приоткрыты, словно готовы улыбнуться. Глаза рентгеновскими лучами обежали группу землян, но никто не опустил головы. Гесдарь с подопечными смотрели открыто, будто ничего не случилось. Шрамик на подбородке Великого Грига побагровел.

— Доброго здоровья и долгих лет жизни, многоуважаемые друзья! Незаметно пролетели четыре дня, и мы снова собрались для того, чтобы лицезреть второе соревнование Игр Огня! Я хочу поздравить всех тех, чьи кандидаты вышли сегодня на поля. С каждым соревнованием возрастают ваши шансы очиститься от прошлых прегрешений. Да, вы испытываете боль вместе с участниками, испытываете их страдания, но это необходимая мера, чтобы выплеснуть дурные эмоции. С каждым соревнованием вы становитесь чище, благонадежнее и добрее. Я радуюсь этому вместе с вами! — на последней фразе голос Великого Грига прозвучал особенно громко, будто он выделил её из общей речи.