Городов осталось совсем мало. Стран больше не существует. Есть лишь понятие «земля». На всех осталась только одна столица, где, как я и предполагал, стояли дома в километр вышиной.

Мама так же, как в игре, была занята в медицине, а отец удивил, рассказав о руководстве фермой. С изумлением я узнал, что уже давно никто не разводит живность на убой. Мясо и многие другие продукты выращивается искусственно.

В какой-то момент я решил проверить, действительно ли родители живые люди. Мама постоянно держала меня за руку, и я этим воспользовался. Пульс на ее запястье бился в уверенном ритме.

Наша встреча не могла продолжаться вечно. Мы начали прощаться, и у родителей заблестели глаза, да и у меня самого в глазах что-то зачесалось. Снова обняв меня, мама тихо прошептала:

— Помни, что бы ни случилось, сколько бы ты ни пробыл в игре, мы всегда будем тебя ждать.

— Каждый день… — дополнил отец и крепко прижал к себе нас обоих.

Родители остались в комнате. Безмолвно все время стоявший где-то позади андроид вывел меня в длинный коридор. Пока шли, в горле что-то противно комкалось. Обидно было до жути, что все так для меня сложилось. Мы вышли в небольшое помещение. Посередине стояли лавочки и совсем немного людей. От силы человек десять.

— Это зал для депортации. Обождите здесь. Через сорок минут вас доставят обратно в хранилище и вернут в игровой мир, — оповестил андроид-провожатый.

«Но ничего, я справлюсь, я смогу, я еще вернусь…» — подбодрил я сам себя, прекрасно понимая, что меня ждет непростое путешествие, предстоит снова родиться и прожить всю жизнь заново, прежде чем я смогу вновь сюда вернуться. Какой она будет, я не знал, и что самое обидное, не мог взять с собой воспоминания. Но теперь я знал точно — я не одинок, в реале меня ждут, и это придавало сил.

Пробежав глазами по недовольным лицам ожидавших, я сразу понял, тут собрался контингент из числа таких же бывших обладатели перстней. Нашелся недовольный парень из столовой, который теперь был еще угрюмее и нервно теребил экзоскелет, и девушка, признавшаяся мне ранее в обладании перстнем. Их тяжелые взгляды были наполнены каким-то бессилием вперемешку со злобой.

— И тебя тоже выгнали? — откуда-то взявшись, спросила Катерина.

— И меня…

— Кто бы мог подумать, что все обладатели перстней снова возвращаются в игру… В самый низ уровней… Придется опять все начинать сначала. Это, наверное, даже хорошо, что я ничего не буду помнить. Интересно, сколько мне предстоит прожить жизней, чтобы выйти из игры?

Я предпочел не говорить о данных мне на судилище поблажках. Понимая, как у самого на душе было неспокойно, не хотел ее еще больше огорчать. Несмотря на данный мне бонус, я не надеялся пройти уровень за одну жизнь. Мне даже не верилось в такой исход. В действительности я рассчитывал пройти уровень за несколько жизней, пусть даже за десяток. Лишь бы только не скатиться к Основному уровню и не начинать все заново в очередной раз.