Иду к дальней стене. Цепь ещё не исчезла, Катя сидит, закрыв ладонями лицо. Присаживаюсь на корточки рядом с ней и отвожу руки в стороны. Она беззвучно плачет.

— Я… увидела задание, — надрывно произносит Катя.

— У нас больше пятнадцати минут придумать, как спасти тебя, — говорю я, сам себе не веря. — Должна быть лазейка. Хотя бы одна.

Плач переходит в рыдание. Катя мотает головой, и распущенные волосы спадают на лицо.

— Нет… — пытается выговорить она, — нет никакой лазейки.

Её убивает моё подсознание. Или сознание, я так и не разобрался в принципах присвоения красных и зелёных нимбов. Лазейками были активации «Вероятных жизней», но мы их израсходовали…

— Вэл, я…

Катя не договаривает. Всё происходит молниеносно. Кто-то выхватывает у меня из-за пояса «Маузер» и стреляет. Сначала думаю на Тима, но нет — Леся. На лбу Кати появляется маленькая красная точка. Хрупкое тело падает навзничь.

— У нас не было выбора, Вэл, — говорит Леся и уходит.

Я оторопело смотрю ей вслед.

11/11 Цифровых отродий уничтожено.

Через минуту ко мне подходит Тим и говорит:

— Это тяжело, бро, но мы ещё живы. Нам надо держаться до конца.

Я замечаю, что решётки снова исчезли, открыв путь наружу. Лифт по-прежнему не подаёт признаков жизни. Леся с Настей не покидают кафедру, ежесекундно шелестя страницами.

— Есть что? — спрашиваю я.

— Пока нет, — отвечает Настя.

Мне невыносимо находиться внутри, поэтому я иду к выходу, невзирая на рьяные протесты Леси. Тим идёт следом. Мы не без труда пробираемся через месиво у входа и оказываемся в духоте ночных джунглей.

— Удивительно чистое небо для нереального мира, — замечаю я, задрав голову.