Стойка на руках. Нет, на локтях.

На предплечьях.

– У меня тоже была инициация. У тебя антическая, у меня ментальная. Первичная инициация, прорыв способностей. Я чуть не погубил уйму детей. Да, детей. «Солнышко», средняя группа. Воспитательницу зацепило. Эмпатака накрыла всех, кто рядом. Я решил, что я клоун…

Согнул ноги. Головой уперся в пол между ними. Руки забросил назад, обнял бедра. Пальцы сцеплены в замок на пояснице.

– У меня от тебя всё болит. Я смотрю, и оно уже болит. На чём мы остановились? Ага, клоун. Я подчинил себе всех. Накрыл эмоциями, принудил. Они смеялись. Они бы умерли от смеха, не прилети в «Солнышко» госпожа ван Фрассен. Нас выводят из первичной инициации: опытные менталы спешат, помогают, уговаривают отпустить заложников. А как выводят вас, антисов? Вы возвращаетесь сами? Если верить статистике, большей частью вы возвращаетесь…

Морской узел. Равнодушный блеск глаз.

– Если вы не возвращаетесь, вас находят и возвращают. Кое-кто гибнет? У нас то же самое. Гибнут заложники, взятые менталом в плен. Гибнет ребёнок-ментал: первичная инициация очень мощная. Если вовремя не остановиться, можно разрушить собственный мозг. Потом, в интернате, мы всё время пробуем свои силы. А вы? Почему ты не пробуешь свои силы?

Никакой реакции.

– Ты чувствуешь себя одиноким? Я чувствовал. Несчастным, одиноким, всеми брошенным. Потом я понял, что я другой. Не такой, как другие. Другой, не такой, как другие? Ну, ты меня понял. Или не понял, какая разница? Я учился жить с этим… Ты вообще хоть что-нибудь чувствуешь, а?

Ноги скрещены. Ступни на бедрах. Пятки к животу.

– Я тебя боюсь, Натху. Знаешь, мы боимся всего, чего не понимаем. Мы так устроены. Боимся, ломаем, чтобы выяснить: что там, внутри? Как оно работает? А когда выясним, то уже ничего. Уже легче. Оно даже иногда работает. Только оно всё равно сломанное…

Тут и началось. Без звука, без движения.

Чуткие пальцы прикоснулись к Гюнтеру. Пальцы? Нет, Натху сидел, не шевелясь. Да он бы и не дотянулся до кавалера Сандерсона из угла, где сидел. Гюнтер назвал это пальцами и прикосновением, потому что весь опыт молодого человека говорил о невозможности того, что происходило на самом деле. Разум Гюнтера излучал покой и уют, защитный периметр не пропускал внутрь ничего, выдавая наружу, в пространство комнаты, строго отмеренные порции чувств со знаком «плюс» – и чьи-то касания, легче крыльев мотылька, раздражали периметр, укрепляли оборону, прекращали трансляцию. Изощрённый, обученный мозг эмпата высшей квалификации закрывал все щели во избежание случайного допуска посторонних в святая святых, а кто-то скрёбся, просил, умолял.