Посол оскалился. Наверное, это была улыбка.

* * *

— ...извините, Гюнтер. Случается, на меня находит.

— Пустяки. Не стоит извинений.

В буфете были заняты три столика из дюжины. К супу выдали компот из сухофруктов и лепешку с обгорелыми краями. Гюнтер вспомнил лицо шаха — и удивился, что его не тошнит.

Доктор Ван Фрассен отщипывала корку, бросала в миску.

— Гружу всех, кто подвернется под руку. Скверный характер, профдеформация. С возрастом и вас накроет, будьте уверены. Конечно, хорошо, что мы выжили. В Скорлупе? Под Саркофагом? Зато живые.

— Я понимаю.

— Вряд ли.

— Обижаете?

— Завидую. Для этого нужно промариноваться в аду двадцать лет. Вам известно, что ад — это мозг?

— Мозг?

— Мозг таких, как мы с вами. Аллегория сомнительная, но вы поймете. Уж кто, как не вы! Двойной периметр обороны: ни изнутри наружу, ни снаружи вовнутрь. Вот так и Саркофаг: ни отсюда, ни сюда. А давление под скорлупой копится, растет. Духота, теснота. Сон разума рождает чудовищ. Да, Саркофаг расширяется. Но давление в нем растет быстрее. Когда-нибудь, через тысячу лет, все это рванет. К счастью, до этого катаклизма я не доживу.

Они говорили вслух, как обычные люди. Экономили силы.

— Погодите! Вы же связывались со мной! С Седриком!

— С кем?!

— Не важно! С другими интернатскими!

— Да, связывалась. Злая ведьма! Испортила вам детство, а может, и всю жизнь. Это было давно, забудьте. Через шесть лет Скорлупа заросла полностью, стала непроницаемой. Телепат сдал экзамен на соцадаптацию и выстроил двойной периметр.

Доктор допила компот, отставила в сторону пустой стакан.

— Знаете такую сеченскую игрушку — матрешка? Фигурка, внутри ее другая фигурка, в ней третья, четвертая... Так и мы сейчас. Заперты в Саркофаге, в посольстве, а в придачу еще и внутри обезумевшего мозга... Была у меня такая ситуация, только без Саркофага.