— Хватают, тянут в разные стороны. Вот-вот разорвут пополам, сделают из жизни смерть. Самое время налить себе пива, правда? Или яблочного сока...

— Нет, погодите...

— При чем здесь это?!

* * *

Ночь висела над побережьем Йала-Маку. Спали курортники в отелях и бунгало. Спал обслуживающий персонал. Спали извозчики в аэроколымагах. Спали диспетчеры космопортов, вернувшись с дежурства. Спали антисы в доме Лусэро Шанвури.

Спала Ойкумена в черной искрящейся колыбели.

— Знаешь, мама, — затянул карлик вполголоса, — что-то стали жать ботинки!

Он пел еле слышно, ломким дребезжащим тенорком, стараясь никого не разбудить. Впрочем, даже захоти Папа Лусэро петь погромче, у него это вряд ли бы получилось.

— Очень сильно, мама, стали жать ботинки! Ковыляю, спотыкаюсь...

— Как придурок, заикаюсь, — подхватил Тумидус. Музыкальный слух у него отсутствовал чуть больше, чем полностью. Зато мимика и жестикуляция оказались на высоте. — А ведь был вчера...

— А ведь был вчера...

И хором:

— А ведь был вчера хорош, как на картинке!

Да, согласилась ночь. Да, были.

— Вот клянусь, еще вчера хорош был, мама!

Глава девятая Вальс на троих, или Я быстро расту

Глава девятая

Вальс на троих, или Я быстро расту