Сверкнув бриллиантовыми скайсами [20], Носорог расплылся в ослепительной улыбке. В порыве дружелюбия он хлопнул мичмана по плечу, едва не вколотив беднягу по пояс в термосиловый пол.

— Беги, кекс. Передай им: пусть летят сюда, к нам!

— Сэр...

— Встретим, как родных!

— Сэр, они не хотят!

— Не понял. В смысле — не хотят?!

— Не хотят взлетать. Сказали: валятся с ног от усталости. Если что, спускайтесь к ним сами.

— Что, так и сказали?!

— Ага, — не по уставу откликнулся мичман.

— Это Натху так сказал?

— Нет, его отец. А остальные поддержали.

— Какие еще остальные?!

— Брамайн поддержал. И посол Зоммерфельд. И доктор Ван Фрассен...

— Кто такие? Почему не знаю?!

— Я знаю, кто это такие, — ожил динамик внутренней связи. — Это несущественно, Бабаджайд. Мы с Самсоном все слышали и передали нашим. Мы спускаемся на планету. В любом случае нужно проводить Папу. Ваша девятка остается на местах. Проследите, чтобы флоты разошлись на безопасное расстояние, и присоединяйтесь к нам.

— Ладушки, Рахиль.

Носорог подмигнул мичману:

— Вот так всегда, кекс. Они, значит, тусоваться полетят, и на проводы, и вообще. А старик Бабаджайд — следи-контролируй. Ну что стоишь? Брякни своему адмиралу, пусть отводит флот. Типа война окончена, всем спасибо! А то с вами всю гулянку пропустишь... Эт-то еще кто? Куда?!

Тьму космоса на обзорнике прорезал бело-голубой плазменный выхлоп. К Шадрувану ушла шлюпка.

* * *