Тумидус представил, сколько всего придется рассказать шестнадцатилетнему Папе, перемножил эту задачу на комплексы пубертатного периода — и содрогнулся. Хорош страдать, велел он себе. Внутренний монолог закончен, даем занавес.
— Ты это. — Он обнял карлика за тощие плечи. — Ты сейчас взлетай, договорились? Вот прямо сейчас и взлетай.
Лусэро Шанвури насупился:
— Гонишь? А говорил, что друг.
— Как друга прошу: взлетай. И спускайся опять, но уже постарше. В диапазоне двадцати лет до твоей смерти. Лучше пять или даже прямо накануне. Запомни хорошенько: молодой ты мне здесь не нужен. Я, понимаешь ли, язык до корней сотру, если ты молодой. Надо секретаря нанять, с луженой глоткой. Пусть он тебя просвещает. Взлетай, возвращайся, я жду. Со стариком проще, понял?
— Не понял. — Карлик высвободился.
И скорчил уморительную гримасу:
— Ладно, веселый бвана. Будь по-твоему.
Взлет прошел без эксцессов, по-тихому. С минуту после этого, оставшись вдвоем, Тумидус и Борготта молчали, не зная, с чего начать.
— Значит, Сандерсон? — наконец спросил Тумидус. — Работает с молодежью, а?
Прошлая матрица, отметил он. Пятиминутной давности.
— Работает, — подтвердил Борготта.
— Учит ликвидировать барьеры?
— Учит.
— Пусть быстрее учит. А они пусть быстрее учатся! Тут ведь не только поздняя инициация, как у Сандерсона с гуру. Тут вопрос жизни и смерти. Если кто-то из нынешних антисов соберется на тот свет, мы не можем рассчитывать на одного Сандерсона. Нам нужна рабочая бригада, способная их гарантированно успокаивать. Держать каждый дурак может, а вот успокоить...
— Упокоить, — буркнул Борготта. — Упокойная бригада менталов.
Тумидус сделал вид, что не расслышал. Воскрешение, думал он. Десять антисов спокойно умерли и воскресли. Пятьдесят антисов. Сто. У всех доступ к прошлым физическим матрицам. Все спускаются на планеты: дети, подростки, зрелые люди. И все спускаются поближе ко мне. Нет, о таком лучше не думать. Я и так плохо сплю.
Практическое бессмертие, и я пророк его. Хорошо, не пророк — директор филиала.
* * *
— Нет! — взревел Тумидус.